Manuel Valdes Lara est agronome et propriétaire-associé chez Bresca Hortalizas. Fort de 17 ans d'expérience dans le secteur des serres, il accompagne les producteurs à travers tout le Mexique et au-delà. Dans cet entretien, il explique pourquoi l'irrigation est devenue un défi quotidien sous haute pression et pourquoi le contrôle autonome du climat et de l'irrigation constitue l'étape logique suivante pour le secteur.
Auparavant, l'irrigation était gérée au jugé, avec quelques règles empiriques et une vérification rapide des chiffres de la veille. Au Mexique, cela ne suffit plus. Les ressources sont coûteuses, l'eau est rare et les conditions météorologiques peuvent pousser les plantes à leurs limites. La marge d'erreur est devenue infime.
Opérations quotidiennes : échantillonnage, contrôle, ajustement
« L'information est abondante, mais le temps, lui, manque », dit Manuel. « Les échantillonnages manuels et les feuilles de calcul peuvent entraîner des erreurs. On finit par passer des heures à valider des chiffres et à modifier les paramètres à mesure que les conditions changent. Cela revient à jouer les devins et gérer les crises. »
Pour de nombreux producteurs, la matinée commence par des relevés de drainage et de goutteurs sur plusieurs pains de substrat pour comprendre ce qui entre et ce qui sort. Ces relevés permettent de décider du volume et de l'intervalle des doses d’irrigation. Pourtant, la capacité tampon de la plante est limitée. Le soleil, les nuages, l'humidité et le VDP (déficit de pression de vapeur) fluctuent tout au long de la journée. Les prévisions sont utiles, mais pas assez pour éviter des ajustements constants. Les équipes se retrouvent coincées derrière un écran alors qu'elles préféreraient plutôt se concentrer sur la qualité des cultures et les collaborateurs.
Manuel observe un schéma clair dans toutes les opérations. « Avant, on se disait qu'un peu plus d'eau était plus sûr qu'un peu moins. Aujourd'hui, ce petit plus représente un coût réel », dit-il. « Les données sont là. Le problème, c'est le temps et le risque d'erreur humaine. »
Ce que le contrôle autonome apporte en pratique
Avec le Crop Controller, c'est le producteur qui définit les objectifs et la stratégie. L’outil analyse les conditions en temps réel et utilise ces informations pour exécuter cette stratégie de manière constante tout au long de la journée. Cela inclut notamment le calendrier d'irrigation, le volume des doses, le démarrage et l'arrêt, ainsi que les mesures climatiques qui favorisent l'absorption et le dessèchement.
« Vous définissez la stratégie et l’outil s'occupe de l'exécution », dit Manuel. « Résultat : moins de corrections et des journées plus prévisibles. ». Dans la pratique, il a vu l’outil suggérer une baisse du chauffage alors que la température cible était déjà atteinte. Le résultat ? Une stratégie respectée à la lettre, avec plus de cohérence et d'efficacité.
Un rôle plus stratégique pour le producteur
Manuel insiste sur le fait que le producteur reste aux commandes. « Il ne s'agit pas d'un remplacement », précise-t-il. « L'outil apprend de vous et s'exécute selon vos propres paramètres. »”
C'est un point crucial pour la formation et la continuité opérationnelle. Apprendre à de nouveaux collaborateurs à « mieux deviner » prend des années et sera toujours sujet à la variabilité. Lorsque l'exécution est fiable, le partage des connaissances peut s'orienter vers le coaching, la planification et le travail technique sur le terrain.
Contrôle intégré du climat et de l'irrigation
L'irrigation et le climat sont indissociables. Les plantes s'hydratent en fonction du microclimat, et non de la seule lumière du soleil. L'humidité, le VPD et la température déterminent l'absorption et le desséchement. « Nous avons été parmi les premiers utilisateurs à promouvoir l'irrigation autonome au Mexique », explique Manuel. « Nous voyions à quel point l'irrigation est liée au climat. On ne peut optimiser l'une sans l'autre. » Ce pilotage intégré permet d'obtenir une zone racinaire stable et de réduire les interventions de mi-journée. La journée devient plus calme et plus facile à planifier.
Timing : Pourquoi sauter le pas dès maintenant ?
À la question de savoir pourquoi adopter cette technologie aujourd'hui plutôt que plus tard, l’avis de Manuel est tranché. « Les producteurs expérimentés devraient intégrer leur stratégie dans des outils capables de l'exécuter et de la transmettre. Attendre ne rendra ni la météo plus clémente, ni la gestion de la main-d'œuvre plus simple. Cela ne fait que retarder les bénéfices. »
La stabilité et la prévisibilité font désormais partie intégrante du rendement. Passez des corrections quotidiennes à une exécution constante de votre stratégie. Découvrez comment le Crop Controller assure le contrôle autonome du climat et de l'irrigation dans votre serre et demandez une démonstration à notre équipe.
