Manuel Valdes Lara is an agronomist en partner-eigenaar bij Bresca Hortalizas. Met 17 jaar ervaring in de glastuinbouwsector ondersteunt hij telers in heel Mexico en daarbuiten. In dit interview legt hij uit waarom irrigatie een dagelijkse uitdaging is geworden die veel druk met zich meebrengt, en waarom autonome klimaat- & irrigatiesturing een logische volgende stap is.
Irrigatie werd vroeger afgehandeld met vuistregels en een snelle controle van de cijfers van gisteren. In Mexico is dat niet langer voldoende. Grondstoffen zijn kostbaar, water is schaars en het weer kan planten tot het uiterste drijven. De foutmarge is klein.
Dagelijkse werkzaamheden: sampling, controle, bijsturing
“Er is veel informatie beschikbaar, maar tijd is er niet,” zegt Manuel. “Handmatige sampling en spreadsheets laten ruimte voor fouten. Dan besteed je uren aan het valideren van cijfers en het aanpassen van instellingen naarmate de omstandigheden veranderen. Het wordt gissen en brandjes blussen.”
Voor veel telers begint de ochtend met druppelaar- en drainagemonsters van verschillende matten om inzicht te krijgen in wat erin gaat en wat eruit komt. Deze metingen sturen de beslissingen over beurtgrootte en interval. Echter, de plantbuffer is beperkt. Zon, bewolking, luchtvochtigheid en VPD veranderen gedurende de dag. Voorspellingen helpen, maar niet voldoende om constante bijsturing te voorkomen. Teams brengen hun tijd achter een scherm door, terwijl ze zich liever richten op teeltkwaliteit en personeel.
Manuel ziet een duidelijk patroon in de bedrijfsvoering.“We zeiden altijd: een beetje meer water is veiliger dan een beetje minder. Vandaag de dag is dat beetje extra echt geld,” zegt hij. “Er is voldoende data. Het probleem is tijd, en het risico op menselijke fouten.”
Wat autonome sturing in de praktijk oplevert
Met Crop Controller stelt de teler de doelen en strategie in. Het systeem leest continu de actuele omstandigheden en gebruikt die informatie om de strategie gedurende de dag consistent uit te voeren. Dit omvat de timing van irrigatie, beurtgrootte, start en stop, plus de klimaatacties die de opname en droogsturing ondersteunen.
“Jij definieert de strategie en het systeem regelt de uitvoering,” zegt Manuel. “Minder correcties, meer voorspelbare dagen.” In de praktijk heeft hij gezien dat het systeem minder verwarming voorstelde toen de doeltemperatuur al bereikt was. Het resultaat is dezelfde strategie, geleverd met meer consistentie en efficiëntie.
Een meer strategische rol voor de teler
Manuel benadrukt dat de teler de controle behoudt. “Dit is geen vervanging,” zegt hij. “De tool leert van jou en voert uit binnen jouw parameters.”
Dat is van belang voor training en continuïteit. Nieuw personeel leren om “betere inschattingen te maken” kost jaren en zal altijd gevoelig zijn voor variabiliteit. Wanneer de uitvoering betrouwbaar is, kan kennisdeling verschuiven naar coaching, planning en teeltwerk op de werkvloer.
Geïntegreerde klimaat- en irrigatiesturing
Irrigatie en klimaat horen bij elkaar. Planten drinken op microklimaat, niet alleen op zonlicht. Luchtvochtigheid, VPD en temperatuur sturen de opname en droogstand. “Wij waren een van de eerste gebruikers die aandrongen op autonome irrigatie in Mexico,” legt Manuel uit. “We zagen hoe nauw irrigatie verbonden is met klimaat. Je kunt het één niet optimaliseren zonder het ander.” Geïntegreerde sturing zorgt voor een stabiele wortelzone en minder middaginterventies. De dag wordt rustiger en gemakkelijker te plannen.
Timing: Waarom vroege adoptie belangrijk is
Waarom nu adopteren en niet later? Manuel biedt een heldere visie. “Voor ervaren telers is het cruciaal om hun strategie te integreren in tools die uitvoerbaar en overdraagbaar zijn. Wachten maakt de situatie niet makkelijker, noch arbeidsmanagement efficiënter. Het vertraagt alleen maar de vruchten van deze integratie.”
Stabiliteit en voorspelbaarheid maken nu deel uit van de opbrengst. Als u wilt overstappen van dagelijkse correcties naar een consistente uitvoering van uw eigen strategie, ontdek dan hoe Crop Controller autonome klimaat- & irrigatiesturing levert in uw kas en vraag een demonstratie aan bij ons team.
