Om het klimaat in de kas beter af te stemmen op de behoeften van het gewas, heeft het Mexicaanse bedrijf Bresca Hortalizas besloten om in 2021 Crop Controller in gebruik te nemen. Nu, vijf jaar later, manager Yohnny Zárate, die verantwoordelijk is verantwoordelijk is voor het klimaat- en irrigatiebeheer in de kassen, blijft erg tevreden met die beslissing. „Het systeem doet precies wat nodig is en neemt een aanzienlijke hoeveelheid werk uit handen. Ik heb ook niet langer niet meer uitsluitend op mijn intuïtie.”
Bresca Hortalizas, een tomatenproducent gevestigd in Puebla, Mexico, exploiteert drie kassen met een totale oppervlakte van 9,2 hectares. Als kasbeheerder is Yohnny Zárate verantwoordelijk voor het beheer van het klimaat en de irrigatie. Hij kwam in 2020 bij het bedrijf werken en nam na enige tijd de functie van klimaat- en irrigatiemanager op zich. Op dat moment was Crop Controller al geïntegreerd. Voor hem was dit een nieuwe ervaring. In zijn eerdere banen in de glastuinbouw vertrouwde hij uitsluitend op zijn eigen kennis, ervaring en weersvoorspellingen.
Van intuïtie naar inzichten
Yohnny studeerde af als landbouwingenieur, gespecialiseerd in duurzame productie. Hij was al van kinds af aan geïnteresseerd in kas glastuinbouw en en ging direct na zijn studie in deze sector aan de slag. “Vanaf het begin heb ik me gericht op het kasklimaat en het instellen van de juiste parameters op de klimaatcomputer. Sinds 2019 doe ik dit bij verschillende bedrijven in Mexico.” Het is een behoorlijke uitdaging, merkt Yohnny op; ondanks zijn teeltexpertise moet hij zich aanpassen aan voortdurend veranderende omstandigheden. “Het klimaat verandert voortdurend, elke dag, elk seizoen, elk jaar. Daarom kun je nooit vertrouwen op standaardparameters; je moet altijd alert en scherp blijven. Vooral als je niet de ondersteuning hebt van een autonoom teeltsysteem.”
In die beginjaren moest Yohnny alles met de hand doen, waarbij hij vertrouwde op zijn kennis en vaak ook op zijn intuïtie. “De ramen moesten bijvoorbeeld handmatig worden bediend en op precies het juiste moment worden geopend en gesloten voor ventilatie. Ik kreeg weliswaar gegevens van de klimaatcomputer, maar de beslissingen moest ik zelf nemen. Na verloop van tijd doe je ervaring op en word je er beter in, maar mijn beslissingen waren nooit perfect.”
Het kostte wat tijd om eraan te wennen toen hij bij Bresca Hortalizas met Crop Controller ging werken, maar Yohnny is blij dat hij erop kan vertrouwen. “Deze technologie heeft mijn werk gemakkelijker gemaakt”, zegt Yohnny. „In het begin vond ik het een beetje eng. Maar ik realiseerde me al snel dat het een heel praktisch systeem is dat de klimaatregeling veel dynamischer maakt.” Hij voegt eraan toe: „Crop Controller doet precies wat nodig is. Daardoor heb ik veel vertrouwen gekregen in de keuzes die het systeem maakt.”
Over Crop Controller
Crop Controller optimaliseert en implementeert de unieke strategie van de teler. Het systeem fungeert als een virtuele collega en werkt 24 uur per dag, 7 dagen per week samen met de teler. Het berekent elke vijf minuten de optimale instellingen voor klimaatregeling en irrigatie, met een prognose voor de komende drie dagen. Dit geeft de teler meer controle en efficiëntie. De combinatie van autonome klimaat- en irrigatieregeling zorgt er daardoor voor dat telers aanzienlijk minder tijd hoeven te besteden aan het beheer van hun klimaatcomputer. Omdat het systeem de instellingen continu optimaliseert, zijn aanpassingen doorgaans slechts één of twee keer per maand nodig, in plaats van meerdere keren per week.
Een van de belangrijkste voordelen van Crop Controller is dat kennis over gewassen niet langer uitsluitend bij individuele telers berust. Kennis en best practices worden omgezet in autonome besturingsstrategieën, waardoor nieuwe telers sneller productief kunnen worden en tegelijkertijd de expertise binnen het bedrijf behouden blijft. Dit waarborgt de bedrijfscontinuïteit en veerkracht, zelfs wanneer ervaren telers het bedrijf verlaten of een nieuwe functie gaan bekleden.
Zodat u een betere teler kunt worden
“We kunnen de instellingen veel nauwkeuriger afstemmen. In vergelijking met handmatig werken verloopt alles nu veel consistenter; we kunnen die gegevens veel effectiever interpreteren en toepassen, zodat de planten precies op het juiste moment krijgen wat ze nodig hebben.”
Het team kan zich meer richten op het observeren van wat er in de kas gebeurt en het volgen van de algehele voortgang. “Ik vertrouw niet langer uitsluitend op empirische voorspellingen of eerdere kennis, maar kan enorm veel leren van alle gegevens die het systeem genereert. Met Crop Controller kan ik tijdig vaststellen wat het gewas nodig heeft, wat ons als bedrijf op zijn beurt helpt om betere doelstellingen voor de toekomst vast te stellen.”
Yohnny raadt de nieuwe generatie telers aan om Crop Controller te gaan gebruiken. “Het helpt je inzicht te krijgen in de kas glastuinbouw en en wat er zich in de kas afspeelt. Het laat je zien wat de planten nodig hebben. En het ondersteunt je werk, waardoor je een nog betere teler kunt worden. Als je het maximale uit de technologie wilt halen, is het belangrijk om te begrijpen hoe het werkt, de gegevens te analyseren en het volledige potentieel van de voorspellende modellen te benutten.”
Til je bedrijf naar een hoger niveau
Tot slot spoort hij collega-telers die nog twijfelen over autonoom telen aan om hun twijfels opzij te zetten. “Je hebt niets te verliezen. Het is een technologie die je helpt en die je gewas dichter bij zijn maximale genetische potentieel kan brengen. En naarmate deze systemen verder worden getraind en ontwikkeld, zullen ze een nog belangrijkere rol spelen in de glastuinbouw van de toekomst. Maar je moet er zelf ook moeite voor doen en bereid zijn om samen te werken om er het maximale uit te halen.”
