CROP CONTROLLER FACILITE LE TRAVAIL DES PRODUCTEURS
De plus en plus d'entreprises horticoles à travers le monde adoptent la Culture Autonome. Pourquoi choisissent-elles d'intégrer l'intelligence artificielle (IA) dans la serre d'un point de vue commercial ? Nous avons interrogé trois PDG.
L'utilisation des données et de l'intelligence artificielle permet aujourd'hui de contrôler de manière autonome la croissance des cultures sous serre. Blue Radix en fait la preuve en pratique depuis un certain temps déjà auprès de nombreuses entreprises horticoles, grâce à son système de Culture Autonome, Crop Controller.
L'une de ces entreprises est Village Farms. Village Farms cultive des tomates et du cannabis sur 92 hectares. Le manque de producteurs qualifiés est un problème majeur aux États-Unis et au Canada. “Trouver des producteurs de classe mondiale est une tâche presque impossible. La Culture Autonome résout ce problème, à condition d'obtenir l'adhésion de tous au sein de l'organisation”, déclare DeGiglio. “Car cela ne doit pas être imposé par le PDG de l'entreprise. Ce n'est que si elle est largement adoptée et considérée comme un outil important pour l'avenir qu'elle pourra être un succès.”
Un service personnalisé s'apparente à un partenariat
L'accompagnement personnalisé de Blue Radix y contribue, estime DeGiglio. “Chez Blue Radix, ils maîtrisent le fonctionnement et peuvent apporter aux utilisateurs de Crop Controller ce supplément de confiance et de soutien. De plus, certains producteurs sont un peu plus conservateurs que d'autres et nécessitent un encouragement supplémentaire. Dans tous les cas, il est appréciable qu'une personne puisse superviser ponctuellement. Mais ce service personnalisé garantit également que la collaboration s'apparente à un partenariat que l'on construit ensemble.”
Mike DeGiglio a un passé dans l'industrie aéronautique, où il voit des parallèles avec l'Autonomous Growing.
“Crop Controller est en fait le copilote du producteur, garantissant qu'il n'est pas seul. Et ce copilote continuera de se développer. Crop Controller collecte de plus en plus de données et devient de plus en plus intelligent. À terme, cela devrait conduire le copilote à évoluer vers un rôle de capitaine, vous permettant de lui confier les commandes la nuit, les week-ends et les jours fériés pour une vie plus équilibrée. Cette évolution requiert de la patience et de la confiance.”
Meilleur rendement
Le PDG Theo van Noord de Noordhuys Tomatoes aux Pays-Bas croit fermement au potentiel de l'IA pour améliorer la culture des plantes. “Les solutions d'IA peuvent stocker et traiter plus d'informations et de données qu'un être humain. Grâce à ces données, l'IA peut prendre la meilleure décision possible pour la culture. Une personne est limitée dans le traitement des informations et prend donc une décision avec des informations moins complètes par rapport aux solutions d'IA.”
Noordhuys Tomatoes possède un total de 38,5 hectares de tomates répartis sur quatre sites de culture. L'entreprise utilise Crop Controller de Blue Radix sur ces installations et le PDG Van Noord en est enthousiaste.
“Le système aide nos producteurs à gérer une surface plus importante qu'auparavant. Ceci est possible car l'IA garantit que le climat est contrôlé au moins aussi bien qu'un spécialiste peut le faire. Le producteur dispose également de plus de temps pour d'autres tâches, ce qui permet à l'entreprise de travailler plus efficacement. L'Autonomous Growing permet également d'obtenir des résultats encore meilleurs en termes de rendement. Grâce à davantage d'informations, moins d'erreurs sont commises, ce qui aide le spécialiste des cultures à mieux gérer la production. La production augmente de plus en plus.”
Marion van Gog, PDG de Van Gog Kwekerijen, est d'accord. L'entreprise cultive des concombres, des tomates, des poivrons et des fraises en Allemagne et aux Pays-Bas. Selon Van Gog, l'Autonomous Growing est indispensable pour intensifier la production dans les années à venir. “Les producteurs sont de plus en plus rares et le personnel que nous employons subit une pression croissante. Je considère donc l'Autonomous Growing comme un outil important pour soutenir nos producteurs dans les serres. Parce qu'il est plus difficile de trouver de nouvelles personnes qualifiées, nous souhaitons conserver nos employés plus longtemps. Grâce au système d'Autonomous Growing de Blue Radix, nos producteurs peuvent occasionnellement rentrer chez eux une heure plus tôt ou prendre un week-end de congé. Globalement, nous pouvons réduire la charge de travail de nos spécialistes, tandis qu'ils peuvent désormais gérer 20 hectares au lieu de 5 hectares. Un avantage mutuel pour les employés et l'entreprise.”
Les producteurs apprécient de travailler de cette nouvelle manière
Van Gog indique que l'entreprise aime être à la pointe des nouveaux développements, y compris l'Autonomous Growing. En 2023, Crop Controller a été déployé en Allemagne, suivi cette année par les sites aux Pays-Bas. “Nous impliquons également explicitement nos employés dans ces changements et nous constatons qu'ils apprécient de travailler de cette nouvelle manière. Ils ne voient pas l'Intelligence Artificielle comme une menace, mais plutôt comme un soutien qui rend le travail plus agréable.” Les attentes pour les années à venir sont donc élevées, déclare Van Gog.
“Une seule personne peut être responsable d'un plus grand nombre d'hectares. Les tâches répétitives et l'analyse des données par les employés diminueront, et le système garantit que moins d'erreurs sont commises. Les résultats de rendement s'amélioreront encore davantage.”
L'aspect social de la culture autonome semble être un argument important pour les entrepreneurs qui franchissent le pas. Mike DeGiglio, PDG de Village Farms, souligne également le bien-être de ses employés comme la principale raison pour laquelle il a adopté Crop Controller. « Il ne faut pas sous-estimer le travail d'un producteur aujourd'hui. Il est si complet qu'il exige une attention sept jours sur sept. On ne peut plus exiger cela des gens, ils ont aussi une vie sociale. Nous voulons que nos employés apprécient leur travail et grâce à la culture autonome, nous pouvons réduire cette pression. Cela leur permet d'être plus souvent à la maison. Si la famille est heureuse, les employés le sont aussi. Cela a également une influence positive sur l'entreprise dans son ensemble, car les personnes heureuses ont tendance à travailler plus efficacement, et nous pouvons ainsi éviter qu'elles ne nous quittent. »
Continuer à progresser
Theo van Noord prévoit également de nouvelles améliorations du système d'IA dans les années à venir. « Le modèle Blue Radix présente une excellente interface et est facile à utiliser. Le programme est amélioré grâce aux retours que nous pouvons fournir. » Marion van Gog est d'accord.
« Avec Blue Radix, les entreprises peuvent également participer activement à la réflexion et au développement de cette innovation relativement récente. La collecte de données et le perfectionnement du système prennent du temps. Mais en attendant, nous, en tant qu'utilisateurs, pouvons exprimer nos souhaits et proposer des améliorations. Cela ne fera que garantir que le système s'intègre encore mieux à la pratique. »
Van Gog envisage un portail unique à l'avenir où le climat, l'eau, l'énergie et le CO2 convergeront et fonctionneront de manière transparente avec toutes les caméras et capteurs de la serre. « Nous devons tirer le meilleur parti de l'IA ensemble. Pour moi, la valeur ajoutée de la culture autonome ne réside pas tant dans les kilos de produit, mais plutôt dans la simplification du travail, afin que nous puissions continuer à croître en tant qu'entreprise même avec moins de personnel disponible. »
