Lorsque chaque décision compte, l'automatisation devient un facteur de transformation. Tom d’Aqui, une coopérative de producteurs français de premier plan, s'est tournée vers le Crop Controller de Blue Radix pour optimiser et contrôler le climat et l'irrigation grâce à l'IA. « C'est comme avoir un expert en service 24h/24 et 7j/7, ce qu'aucun responsable de culture ne pourrait réaliser de manière réaliste », déclare Toby Wright.
Toby Wright est directeur technique chez Tom d’Aqui, une coopérative composée de six producteurs de tomates de qualité dans le sud-ouest de la France. Ils opèrent sur deux sites, l'un de 15 hectares et l'autre de 10 hectares. Cela fait de Tom d’Aqui l'un des acteurs clés de l'horticulture sous serre en France. « En tant que directeur technique, je suis responsable de la culture et de la planification. J'essaie d'anticiper les conditions de croissance et de répondre aux besoins des plantes en me basant sur des données historiques, bien sûr en collaboration avec notre équipe de culture. »
Transitions plus fluides
Wright surveille les plants de tomates et garde un œil attentif sur les réglages de l'ordinateur climatique. « Nous utilisons un ordinateur climatique Ridder. C'est un système très avancé et puissant avec de nombreux composants et réglages différents. Depuis que nous avons commencé à utiliser le Crop Controller de Blue Radix, qui est entièrement intégré à l'ordinateur climatique Ridder, il nous suffit d'entrer les réglages cibles pour la température, la lumière, l'humidité, etc., et Crop Controller fait le reste. C'est beaucoup moins contraignant, cela nous prend beaucoup moins de temps, et c'est beaucoup plus précis. » Selon Wright, les ajustements climatiques dans la serre présentent désormais des transitions plus fluides et sont plus proactifs et cohérents qu'auparavant. « Le passage du chaud au froid ou de l'humide au sec est plus progressif. Grâce à cela, j'ai rapidement remarqué des améliorations visuelles de la culture. »
Blue Radix a attiré l'attention de Tom d’Aqui lors de sa recherche de nouvelles technologies. « Nous sommes toujours à la recherche d'innovations qui peuvent nous aider à progresser », déclare Wright. « La culture autonome a pris une importance considérable ces dernières années et devrait jouer un rôle encore plus grand à l'avenir. Nous avons donc discuté avec plusieurs entreprises proposant des solutions dans ce domaine, mais nous avons rapidement réalisé que Blue Radix est la plus avancée. De plus, la compatibilité avec l'ordinateur climatique Ridder est essentielle pour nous. Si les deux systèmes n'avaient pas été intégrés de manière transparente, nous n'aurions pas choisi cette option. Le soutien de Ridder pour la mise en œuvre de l'API dédiée et la sécurisation de l'environnement des données a également été crucial. » Wright a été initié au Crop Controller fin 2024, et une période d'essai de six mois a débuté début 2025. « Ce fut un tel succès que nous avons maintenant décidé de poursuivre et d'étendre l'utilisation du Crop Controller. »
Minimiser les erreurs
Selon Wright, il est logique pour des entreprises comme Tom d’Aqui d'essayer de mettre en œuvre de nouvelles technologies. « Si vous voulez vous développer en tant qu'entreprise, vous devez essayer de minimiser les erreurs. Faire des erreurs est humain, mais c'est le travail du responsable de culture de s'assurer que les gens en fassent le moins possible. Cela prend beaucoup de temps, laissant peu de temps pour réellement gérer la serre. En automatisant davantage de tâches, vous pouvez créer plus de sérénité. Crop Controller gère l'exécution en calculant les profils climatiques toutes les heures, pour 3 jours à l'avance, à un niveau de 5 minutes. Il vérifie donc les prévisions météorologiques toutes les heures et recalcule les meilleurs réglages à chaque fois. Je ne trouverai pas de responsable de culture capable de faire cela avec autant de précision et qui ait aussi le temps de le faire 24h/24 et 7j/7. Nous demandons beaucoup à nos responsables de culture, mais ils ont aussi besoin de dormir, et nous respectons qu'ils aient besoin de temps pour eux. Ce système rend cela possible. »
Wright a dû s'habituer au Crop Controller. « Il faut faire confiance au système ; cela ne se fait pas du jour au lendemain. Mais grâce à l'excellent support offert par Blue Radix, on apprend rapidement à l'utiliser. Quand on commence quelque chose de nouveau, on rencontre toujours des défis initiaux. Parce que nous étions en contact constant avec l'équipe technique de Blue Radix, tout a été résolu rapidement. Ils parlent le même langage que le producteur, ce qui est très important. Et ils surveillent tout 24h/24 et 7j/7, donc vous n'avez jamais à vous soucier d'oublier quelque chose d'important. »
Apprendre plus vite
Le Crop Controller ne remplacera pas le responsable de culture ; Wright en est convaincu. « Mais le système permet aux responsables de culture de se concentrer sur d'autres aspects. Cela nous donne plus de temps pour analyser ce que nous faisons et prendre de meilleures décisions. » Il considère la culture autonome comme une solution à la pénurie de producteurs suffisamment qualifiés. « De nos jours, nous n'embauchons plus de personnel externe, mais nous choisissons de les former en interne. Lorsque nous avons commencé avec Crop Controller, ils craignaient que nous voulions nous en débarrasser. Mais maintenant, ils découvrent que Crop Controller les aide en fait à apprendre plus vite. »
Wright pense que Crop Controller peut également aider d'autres entreprises en France. « Vous pouvez gagner beaucoup de temps avec la culture autonome et travailler plus efficacement. » Au final, chacun doit prendre ses propres décisions à ce sujet. » Chez Tom d’Aqui, ils regardent déjà vers l'avenir. « Nous voulons également nous lancer dans le module d'irrigation autonome, sachant que nous sommes également équipés du Ridder Prodrain, le capteur d'eau intelligent et connecté de Ridder qui fournit des informations sur l'absorption d'eau, la transpiration et la croissance des cultures. Cette combinaison rendra les résultats d'irrigation encore plus précieux. Et qui sait ce que l'avenir nous réserve. La vision par caméra pourrait être un excellent ajout. Alors la serre deviendra encore plus une serre intelligente. »
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