Wanneer elke beslissing telt, wordt automatisering een doorslaggevende factor. Tom d’Aqui, een toonaangevende Franse telerscoöperatie, wendde zich tot de Crop Controller van Blue Radix om klimaat en irrigatie met AI te optimaliseren en te sturen. “Het is alsof je 24/7 een expert paraat hebt, iets wat geen enkele teeltmanager realistisch gezien zou kunnen bereiken,” zegt Toby Wright.
Toby Wright is Technisch Directeur bij Tom d’Aqui, een telerscoöperatie bestaande uit zes producenten die hoogwaardige tomaten telen in het zuidwesten van Frankrijk. Zij doen dit op twee locaties, één van 15 hectare en één van 10 hectare. Dit maakt Tom d’Aqui een van de belangrijkste spelers in de glastuinbouw in Frankrijk. “Als Technisch Directeur ben ik verantwoordelijk voor onze teelt. Ik beheer ook de teeltplanning. Ik probeer te anticiperen op de groeiomstandigheden en te voldoen aan de behoeften van de planten op basis van historische gegevens, uiteraard in samenwerking met ons teeltteam.”
Vloeiendere overgangen
Wright monitort de tomatenplanten en houdt de instellingen van de klimaatcomputer nauwlettend in de gaten. “Wij gebruiken een Ridder klimaatcomputer. Het is een zeer geavanceerd en krachtig systeem met veel verschillende componenten en instellingen. Sinds we de Crop Controller van Blue Radix gebruiken, die volledig is geïntegreerd in de Ridder klimaatcomputer, hoeven we alleen de doelinstellingen voor temperatuur, licht, luchtvochtigheid, enz. in te voeren, en de Crop Controller doet de rest. Het is veel minder gedoe, het kost ons veel minder tijd en het is veel nauwkeuriger.” Volgens Wright verlopen de klimaataanpassingen in de kas nu vloeiender en zijn ze proactiever en consistenter dan voorheen. “De overgang van warm naar koud of van vochtig naar droog is geleidelijker. Hierdoor merkte ik al snel zichtbare verbeteringen van het gewas.”
Blue Radix kwam onder de aandacht van Tom d’Aqui tijdens de zoektocht naar nieuwe technologieën. “We zijn altijd op zoek naar innovaties die ons vooruit kunnen helpen,” zegt Wright. “Autonoom Telen heeft de afgelopen jaren aanzienlijk aan belang gewonnen en zal naar verwachting in de toekomst een nog grotere rol spelen. We hebben daarom met verschillende bedrijven gesproken die hiervoor oplossingen aanbieden, maar realiseerden ons al snel dat Blue Radix het verst gevorderd is. Bovendien is compatibiliteit met de Ridder klimaatcomputer essentieel voor ons. Als de twee systemen niet naadloos geïntegreerd waren geweest, hadden we niet voor deze optie gekozen. De ondersteuning van Ridder bij het implementeren van de specifieke API en het beveiligen van de data-omgeving was ook cruciaal.” Wright maakte eind 2024 kennis met Crop Controller, en begin 2025 startte een proefperiode van zes maanden. “Het was zo succesvol dat we nu hebben besloten om het gebruik van Crop Controller voort te zetten en verder uit te breiden.”
Minimaliseer fouten
Volgens Wright is het logisch dat bedrijven zoals Tom d’Aqui nieuwe technologieën proberen te implementeren. “Als je als bedrijf wilt groeien, moet je proberen fouten te minimaliseren. Fouten maken is menselijk, maar het is de taak van de teeltmanager om ervoor te zorgen dat mensen zo min mogelijk fouten maken. Dat kost veel tijd, waardoor er weinig tijd overblijft om de kas daadwerkelijk te beheren. Door meer taken te automatiseren, creëer je meer gemoedsrust. Crop Controller handelt de uitvoering af door elk uur klimaatprofielen te berekenen, voor 3 dagen vooruit op een 5-minuten niveau. Het controleert dus elk uur de weersvoorspelling en herbergt telkens de beste instellingen. Ik zal geen teeltmanager vinden die dat zo nauwkeurig kan en die ook de tijd heeft om dat 24/7 te doen. We vragen veel van onze teeltmanagers, maar ze moeten ook slapen, en we respecteren dat ze tijd voor zichzelf nodig hebben. Dit systeem maakt dat mogelijk.”
Wright moest wennen aan Crop Controller. “Je moet het systeem vertrouwen; dat gebeurt niet van de ene op de andere dag. Maar dankzij de uitstekende ondersteuning die Blue Radix biedt, leer je snel hoe je het moet gebruiken. Wanneer je met iets nieuws begint, kom je altijd aanvankelijke uitdagingen tegen. Omdat we constant in contact stonden met het technische team van Blue Radix, was alles snel opgelost. Ze spreken dezelfde taal als de teler, wat erg belangrijk is. En ze monitoren alles 24/7, dus je hoeft je nooit zorgen te maken dat je iets belangrijks over het hoofd ziet.”
Sneller leren
Crop Controller zal de teeltmanager niet vervangen; daar is Wright van overtuigd. “Maar het systeem stelt teeltmanagers wel in staat zich op andere zaken te richten. Dit geeft ons meer tijd om te analyseren wat we doen en betere beslissingen te nemen.” Hij ziet Autonoom Telen wel als een oplossing voor het tekort aan voldoende gekwalificeerde telers. “Tegenwoordig nemen we geen mensen meer van buitenaf aan, maar kiezen we ervoor om ze intern op te leiden. Toen we met Crop Controller begonnen, waren ze bang dat we van hen af wilden. Maar nu ontdekken ze dat Crop Controller hen juist helpt om sneller te leren.”
Wright denkt dat Crop Controller ook andere bedrijven in Frankrijk kan helpen. “Je kunt veel tijd besparen met Autonoom Telen en efficiënter werken.” Uiteindelijk moet iedereen daar zijn eigen beslissingen over nemen.” Bij Tom d’Aqui kijken ze al vooruit. “We willen ook aan de slag met de autonome irrigatiemodule, wetende dat we ook zijn uitgerust met de Ridder Prodrain, de slimme, verbonden watersensor van Ridder die inzicht geeft in wateropname, transpiratie en gewasgroei. Deze combinatie zal de irrigatieresultaten nog waardevoller maken. En wie weet wat de toekomst brengt. Cameravisie zou een geweldige aanvulling kunnen zijn. Dan wordt de kas nog meer een smarthouse.”
Aanbevolen inzichten:
