Entretien par Tuinbouw Ondernemersprijs
Le nombre de spécialistes des cultures diminue, tandis que la demande en aliments sains et produits durablement ne cesse d'augmenter. Blue Radix est une entreprise de technologie d'IA qui opère précisément à cette intersection avec son service Crop Controller. « Les algorithmes sont précieux car ils peuvent automatiser une quantité considérable de réflexions et d'actions », déclare Ronald Hoek, directeur général de Blue Radix. Ainsi, l'Intelligence Artificielle (IA) offre une solution pour décharger les producteurs de certaines tâches, pour étendre numériquement les connaissances en matière de culture et pour aider le producteur à réaliser de manière autonome la stratégie de culture la plus durable et la plus rentable.
En 2013, une partie de l'équipe d'AgroEnergy a commencé à travailler avec des algorithmes pour décharger les producteurs d'une partie de la gestion énergétique. « Après une phase de développement stimulante, cela a connu un grand succès, mais les algorithmes peuvent apporter bien plus de valeur ajoutée au secteur horticole que dans le seul domaine de l'énergie », explique Ronald. « L'Autonomous Greenhouse Challenge, à laquelle nous avons participé avec Delphy, a accéléré ce processus. Nous y avons constaté la valeur ajoutée de la combinaison des connaissances en matière de culture, d'IA et d'énergie. Sur cette base, j'ai fondé Blue Radix avec mes collègues Rudolf de Vetten et Laurens van der Spek, et nous sommes entrés sur le marché avec Crop Controller, puis avons commencé à nous développer. »
Introduire une technologie révolutionnaire dans une industrie établie est toujours un défi. « Chaque producteur a sa propre stratégie de culture, notre point de départ est donc ce que le producteur souhaite atteindre », explique Ronald. « Nous utilisons cela comme donnée d'entrée et comme point de départ pour Crop Controller. Le résultat est la synthèse de seize facteurs que nous recalculons toutes les quinze minutes afin de déterminer et de réaliser le climat optimal. Cela inclut les prévisions météorologiques, l'état de la culture et les principes de la stratégie du producteur. Le système d'IA permet au producteur de se projeter dans l'avenir en fonction de sa stratégie. Cela apporte une tranquillité d'esprit et permet ainsi de créer un équilibre bien plus important dans le profil climatique, de réduire la pression des maladies et d'améliorer l'équilibre hydrique pour la culture. »
Actuellement, Blue Radix se concentre sur la gestion climatique autonome pour le concombre, la tomate et le poivron. « Dans un avenir très proche, cela inclura également l'irrigation et nous optimiserons directement les coûts énergétiques », poursuit Ronald. « La serre devient de plus en plus un écosystème axé sur les données, basé sur la stratégie du producteur. C'est l'avenir de l'horticulture. L'IA libère le producteur des tâches opérationnelles et lui permet de gérer davantage de surfaces et de se concentrer davantage sur l'aspect stratégique. Le producteur dispose ainsi de plus de temps pour se consacrer à l'expansion, à l'innovation et à l'amélioration de la stratégie de culture et d'autres processus opérationnels. »
Des applications, telles que celles de Blue Radix, rendent l'horticulture sous serre de plus en plus attrayante pour les jeunes talents. « Nous n'avons délibérément pas choisi de nous installer dans une zone horticole, mais dans l'usine Van Nelle à Rotterdam », explique Ronald. « Parce que nous travaillons à l'intersection de la production alimentaire, de la durabilité et de la technologie, c'est un lieu inspirant pour les jeunes programmeurs et scientifiques des données. Nous avons maintenant une équipe très diversifiée de vingt personnes, venues du monde entier. Et pour établir le pont entre ce développement numérique et le producteur, nous avons des Autonomous Greenhouse Managers, qui accompagnent les producteurs lorsqu'ils acquièrent notre technologie, afin que tout puisse se mettre en place sereinement et de manière contrôlée. C'est de l'IA avec un facteur humain à chaque étape, du développement à la mise en œuvre et au support. »
La serre devient plus autonome grâce aux technologies que Blue Radix met sur le marché, mais elle rend également le producteur plus autonome. « Nous croyons en un écosystème dans la serre où le producteur détermine ce qui doit être connecté numériquement », conclut Ronald. Le producteur souhaite choisir des solutions et définir une stratégie. Nous veillons à ce qu'il dispose des informations les plus précises en temps réel pour cela. L'IA et l'horticulture axée sur les données sont l'avenir de la production alimentaire durable. Les producteurs sont fiers de leurs cultures, nous veillons – avec nos partenaires – à ce qu'ils puissent utiliser de manière optimale toutes les données de la serre, afin qu'en combinaison avec nos algorithmes, ils puissent développer encore davantage leur vision. »
