Entrevista de Tuinbouw Ondernemersprijs
Cada vez hay menos especialistas en cultivos y una demanda creciente de alimentos sanos y producidos de forma sostenible. Blue Radix es una empresa de tecnología de IA que opera precisamente en esa intersección con su servicio Crop Controller. 'Los algoritmos son valiosos porque pueden automatizar una enorme cantidad de pensamiento y acciones', dice Ronald Hoek, director general de Blue Radix. Con ello, la Inteligencia Artificial (IA) ofrece una solución para liberar de trabajo a los Productores, escalar digitalmente el conocimiento de los cultivos y ayudar al Productor a realizar de forma autónoma la estrategia de cultivo más sostenible y rentable.
En 2013, parte del equipo de AgroEnergy comenzó a trabajar con algoritmos para liberar a los Productores de parte de la gestión energética. 'Después de un emocionante comienzo, esto tuvo mucho éxito, pero los algoritmos pueden añadir mucho más valor al sector hortícola que solo en el área de la energía', dice Ronald. 'El Autonomous Greenhouse Challenge en el que participamos junto con Delphy lo aceleró. Allí vimos el valor añadido de combinar conocimientos en el campo del cultivo, la IA y la energía. Sobre esa base, fundé Blue Radix con mis colegas Rudolf de Vetten y Laurens van der Spek, y entramos en el mercado con Crop Controller y comenzamos a escalar.'
Introducir tecnología revolucionaria en una industria establecida siempre es un desafío. 'Cada Productor tiene su propia estrategia de cultivo, por lo que nuestro punto de partida es lo que el Productor quiere lograr', explica Ronald. 'Utilizamos eso como entrada y punto de partida para Crop Controller. El resultado es la salida de dieciséis factores que recalculamos cada quince minutos para calcular y lograr el clima óptimo. Estos incluyen pronósticos meteorológicos, el estado del cultivo y los principios de la estrategia del Productor. El sistema de IA permite al Productor mirar hacia el futuro basándose en su estrategia. Eso da tranquilidad y, por lo tanto, se crea mucho más equilibrio en el perfil climático, se tiene una menor presión de enfermedades y un mejor equilibrio de humedad para el cultivo.'
Actualmente, Blue Radix se centra en la gestión climática autónoma para pepino, tomate y pimiento. «En un futuro muy cercano también incluirá el riego y optimizaremos directamente los costes energéticos», continúa Ronald. «El invernadero se está convirtiendo cada vez más en un ecosistema basado en datos y en la estrategia del Productor. Ese es el futuro de la horticultura. La IA libera al Productor del trabajo operativo y le permite gestionar más hectáreas y centrarse más en el aspecto estratégico. El Productor dispone de más tiempo para dedicarse a la ampliación, la innovación y las mejoras en la estrategia de cultivo y otros procesos operativos».
Las aplicaciones, como las de Blue Radix, están haciendo que la horticultura de invernadero sea cada vez más atractiva para los jóvenes talentos. «Deliberadamente no nos instalamos en la zona hortícola, sino en la fábrica Van Nelle de Róterdam», explica Ronald. «Como trabajamos en la intersección de la producción de alimentos, la sostenibilidad y la tecnología, este es un lugar inspirador para jóvenes programadores y científicos de datos. Ahora tenemos un equipo muy diverso de veinte personas, que proceden de todo el mundo. Y para tender un puente entre este desarrollo digital y el Productor, contamos con Autonomous Greenhouse Managers, que guían a los Productores cuando adquieren nuestra tecnología, para que todo pueda implementarse de forma tranquila y controlada. Es IA con un factor humano en todos los aspectos, desde el desarrollo hasta la implementación y el soporte».
El invernadero es cada vez más autónomo gracias a las tecnologías que Blue Radix está introduciendo en el mercado, pero también está haciendo que el Productor sea más autónomo. «Creemos en un ecosistema en el invernadero donde el Productor determina lo que debe conectarse digitalmente», concluye Ronald. El Productor quiere elegir soluciones y determinar una estrategia. Nos aseguramos de que tenga la información más precisa para ello en tiempo real. La horticultura impulsada por la IA y los datos es el futuro de la producción sostenible de alimentos. Los Productores están orgullosos de sus cultivos, nosotros nos aseguramos —junto con nuestros socios— de que puedan hacer un uso óptimo de todos los datos del invernadero, para que, en combinación con nuestros algoritmos, puedan cultivar aún más a partir de su visión».
