Hidde Preidel poursuit ses études en Horticulture et Grandes Cultures à la HAS green academy. Depuis le début de cette année, il effectue un stage sur l'un des sites de la pépinière de tomates RedStar qui utilise la Gestion Autonome des Serres. Il travaille avec le Crop Controller de Blue Radix et découvre toutes les capacités et opportunités qu'offre ce système de gestion autonome des serres.
Avec trois sites couvrant 66 hectares de tomates aux Pays-Bas, RedStar est un acteur majeur du secteur de la tomate. Pour assurer une gestion optimale, RedStar investit depuis des années dans des solutions innovantes qui rendent les opérations en serre plus faciles et plus efficaces, comme c'est le cas avec la Gestion Autonome des Serres. Sur l'un de ses sites, le Crop Controller de Blue Radix, qui utilise l'IA pour optimiser et mettre en œuvre une stratégie de culture unique, est en service depuis un certain temps. Hidde Preidel souligne que cela leur a donné envie d'aller plus loin.
Preidel a commencé à travailler à temps partiel en tant que spécialiste junior des cultures chez RedStar en octobre 2023. Initialement, il conciliait cela avec ses études, mais depuis janvier, il y est à temps plein. ‘Dans le cadre de ma formation en Horticulture et Grandes Cultures, j'effectue un stage chez RedStar. Je gère 10 hectares de culture de tomates, en plus de travailler sur le déploiement continu de Crop Controller au sein de l'entreprise. RedStar souhaite étendre l'utilisation du système à plusieurs sites et m'a demandé de prendre en charge ce projet.’
Comprendre le système
Travailler avec l'IA n'est rien de nouveau pour Preidel. ‘Bien que je n'aie aucune expérience préalable de la Gestion Autonome des Serres, j'ai suivi un cours complémentaire sur les Solutions Agricoles de Haute Technologie. Durant cette période, j'ai participé à la fabrication de luminaires pour une ferme verticale et j'ai passé du temps à travailler avec la technologie de vision. Nous avons utilisé l'IA pour détecter les fruits sur une plante, ce qui m'a donné une bonne base dans ce domaine.’ Cela signifie que j'avais déjà un peu exploré le fonctionnement des algorithmes et les bases des décisions. Par conséquent, je comprends mieux Crop Controller et je peux saisir le fonctionnement du système.’
Preidel reconnaît qu'il s'est senti un peu nerveux lorsqu'il a découvert Crop Controller pour la première fois. ‘Après tout, vous abandonnez une grande partie du contrôle à un programme informatique. Avec un ordinateur climatique, vous faites de même mais gardez toujours la main. Crop Controller utilise notre stratégie de culture pour déterminer le fonctionnement de l'ordinateur climatique et des systèmes de serre. En même temps, le programme vous permet de surveiller ce qui se passe et vous fournit une prévision pour les jours à venir. Cela m'a rapidement montré que les décisions de Crop Controller correspondaient bien à ma propre vision, j'ai donc rapidement commencé à avoir confiance dans le système.’
Sauvegarde
Preidel affirme que cette confiance est essentielle en matière d'Autonomous Greenhouse Management. ‘Parfois, des changements climatiques incitent à effectuer des ajustements soi-même. Le changement est-il dû à un réglage manuel incorrect ou s'agit-il d'une décision prise par le programme d'IA ? Dans un tel cas, vous pouvez vous tourner vers les Autonomous Greenhouse Managers de Blue Radix. Bien que l'on soit habitué à tout faire soi-même, il est également agréable de bénéficier de ce soutien. J'ai trouvé la collaboration très agréable jusqu'à présent, et je peux avoir confiance que les choses se dérouleront bien.’ Selon Preidel, l'accompagnement et le soutien de Blue Radix constituent une précieuse sauvegarde. ‘Si quelque chose d'inattendu se produit, ils le détectent dans leur système de surveillance et m'aident à l'examiner. Et ils sont toujours disponibles pour partager leurs réflexions si nécessaire. Cela confère une confiance accrue.’
Attirer les jeunes
Preidel a toujours eu un intérêt pour la technologie, c'est pourquoi travailler avec le Crop Controller et l'IA lui convient parfaitement. « Cela ajoute une dimension supplémentaire à mon métier de producteur. Je trouve ce type de développements extrêmement intéressants, et si l'IA peut améliorer les cultures, cela ne peut être qu'une bonne chose. Je crois également que cela rendra le travail en horticulture plus attrayant pour un plus grand nombre de jeunes. La numérisation et la robotisation pourraient les aider à se sentir plus connectés à cette industrie. Les jeunes adoptent généralement plus rapidement ce type de développements car ils sont habitués aux outils numériques et à l'IA. Cependant, nous observons de nombreuses innovations en horticulture depuis de nombreuses années, donc l'Autonomous Greenhouse Management n'est certainement pas réservé aux jeunes. Le système Crop Controller est très accessible, je pense donc que tout le monde pourra l'utiliser. »
Développement continu
L'objectif de son stage est d'identifier comment Crop Controller est actuellement utilisé, quelles sont les expériences des utilisateurs, où se situent les opportunités et où des améliorations pourraient être apportées. ‘Je fournis également à Blue Radix des retours sur mes expériences pour les aider dans le développement continu du système,’ déclare Preidel. Actuellement, deux serres de RedStar sont gérées de manière autonome, et le plan est de déployer le système sur davantage de sites. ‘Mes collègues me posent déjà de nombreuses questions, et je les aide à démarrer.’
Pour RedStar, le principal avantage de l'Autonomous Greenhouse Management est qu'il contribue à apporter une tranquillité d'esprit. ‘D'une part, vous déléguez une partie de l'opération, mais d'autre part, le programme gère constamment la serre et optimise la culture. Puisqu'il effectue des ajustements constants, vous pouvez toujours compter sur lui pour obtenir des résultats optimaux. Je ne pourrais pas faire cela 24h/24 et 7j/7. Cela signifie que vous disposez de plus de temps pour d'autres tâches importantes.’
Preidel attend avec impatience l'introduction de fonctionnalités et d'extensions supplémentaires pour Crop Controller, telles que le système d'irrigation intégré de Blue Radix. ‘Nous trouvons chaque développement attrayant, car ils contribuent à améliorer nos tomates. Si nous pouvons encore améliorer le climat et l'irrigation, nous n'hésiterons pas à le faire. Donc, si le système peut y contribuer, nous l'examinerons certainement avec attention.’
