Hidde Preidel sigue estudiando Horticultura y Cultivos Extensivos en la HAS green academy. Desde principios de este año, trabaja como becario en una de las instalaciones de la empresa de tomates RedStar que utiliza Autonomous Greenhouse Management. Trabaja con Crop Controller de Blue Radix y está descubriendo todas las capacidades y oportunidades que ofrece el sistema autónomo de gestión de invernaderos.
Con tres instalaciones que cubren 66 hectáreas de tomates en los Países Bajos, RedStar es un actor importante en el sector del tomate. Para asegurar una gestión adecuada, RedStar ha estado invirtiendo durante años en soluciones innovadoras que hacen las operaciones de invernadero más fáciles y eficientes, como lo han hecho con Autonomous Greenhouse Management. En una de las ubicaciones, Crop Controller de Blue Radix, que utiliza IA para optimizar e implementar la estrategia de cultivo única, ha estado en funcionamiento durante algún tiempo. Hidde Preidel señala que esto les había abierto el apetito por más.
Preidel comenzó a trabajar a tiempo parcial como especialista junior en cultivos en RedStar en octubre de 2023. Inicialmente, lo hizo mientras estudiaba, pero desde enero está a tiempo completo. ‘Como parte de mi curso de Horticultura y Cultivos Extensivos, estoy haciendo una pasantía en RedStar. Gestiono 10 hectáreas de cultivo de tomate, además de trabajar en la continua implementación de Crop Controller dentro de la empresa. RedStar desea expandir el uso del sistema a múltiples sitios y me han pedido que asuma el proyecto.’
Comprender el sistema
Trabajar con IA no es nada nuevo para Preidel. «Aunque no tenía experiencia previa trabajando con la Gestión Autónoma de Invernaderos, hice un curso subsidiario en Soluciones Agrícolas de Alta Tecnología. Durante ese período, participé en la fabricación de accesorios de iluminación para una granja vertical y pasé algún tiempo trabajando con tecnología de visión. Utilizamos la IA para detectar frutos en una planta, lo que me dio una buena base en ese campo». Esto significaba que ya había profundizado un poco en cómo funcionan los algoritmos y en qué se basan las decisiones. En consecuencia, ahora tengo una mejor comprensión de Crop Controller y puedo captar cómo funciona el sistema».
Preidel reconoce que se sintió un poco nervioso cuando conoció Crop Controller por primera vez. «Al fin y al cabo, se cede bastante control a un programa informático. Con un ordenador climático, se hace lo mismo, pero se mantienen las riendas. Crop Controller utiliza nuestra estrategia de cultivo para determinar el funcionamiento del ordenador climático y los sistemas del invernadero. Al mismo tiempo, el programa permite supervisar lo que ocurre y proporciona un pronóstico para los próximos días. Esto me demostró rápidamente que las decisiones de Crop Controller se alineaban bien con mi propia visión, así que pronto empecé a confiar en el sistema».
Salvaguarda
Preidel afirma que esta confianza es esencial cuando se trata de la Gestión Autónoma de Invernaderos. «A veces hay cambios en el clima que te inclinan a hacer ajustes tú mismo. ¿El cambio se debe a una configuración manual incorrecta o es una decisión tomada por el programa de IA? En tal caso, puedes recurrir a los Autonomous Greenhouse Managers de Blue Radix. Aunque estés acostumbrado a hacerlo todo tú mismo, también es agradable contar con ese apoyo. La colaboración me ha resultado muy agradable hasta ahora, y confío en que las cosas saldrán bien». Según Preidel, la orientación y el apoyo de Blue Radix son una valiosa salvaguarda. «Si ocurre algo inesperado, lo detectan en su sistema de monitoreo y me ayudan a investigarlo. Y siempre están disponibles para compartir sus ideas si es necesario. Eso te da aún más confianza».
Atractivo para los jóvenes
Preidel siempre ha tenido interés en la tecnología, por lo que trabajar con Crop Controller y la IA le sienta bien. «Añade una dimensión extra a mi profesión como Productor. Encuentro este tipo de desarrollos muy interesantes, y si la IA puede mejorar los cultivos, solo puede ser algo bueno. También creo que hará que trabajar en la horticultura atraiga a un mayor número de jóvenes. La digitalización y la robotización podrían hacer que se sintieran más conectados con esta industria. Los jóvenes generalmente adoptan este tipo de desarrollos más rápido porque están acostumbrados a las herramientas digitales y la IA. Sin embargo, hemos visto mucha innovación en la horticultura durante muchos años, por lo que la Gestión Autónoma de Invernaderos no es solo para jóvenes. El sistema Crop Controller es muy accesible, así que creo que todo el mundo podrá trabajar con él».
Desarrollo posterior
El objetivo de sus prácticas es identificar cómo se utiliza actualmente Crop Controller, cuáles son las experiencias de la gente con él, dónde residen las oportunidades y dónde puede haber áreas de mejora. «También proporciono a Blue Radix comentarios sobre mis experiencias para ayudarles con el desarrollo continuo del sistema», dice Preidel. Actualmente, dos invernaderos en RedStar se gestionan de forma autónoma, y el plan es implementar el sistema en más ubicaciones. «Mis colegas ya me hacen muchas preguntas y les estoy ayudando a empezar».
Para RedStar, el principal beneficio de la Gestión Autónoma de Invernaderos es que ayuda a crear tranquilidad. «Por un lado, se cede parte de la operación, pero por otro, el programa gestiona constantemente el invernadero y optimiza el cultivo. Como realiza ajustes constantes, siempre se puede contar con él para obtener resultados óptimos. Yo no podría hacer eso 24/7. Significa que te queda más tiempo para otras cosas que también son importantes».
Preidel espera con interés la introducción de características y extensiones adicionales para Crop Controller, como el sistema de riego integrado de Blue Radix. «Encontramos atractivo cada desarrollo, porque ayudan a mejorar nuestros tomates. Si podemos mejorar aún más el clima y el riego, no dudaremos en hacerlo. Así que, si el sistema puede contribuir a ello, sin duda lo consideraremos seriamente».
