Vine Fresh Acres es una empresa familiar que cultiva un total de 86 acres de hortalizas de invernadero durante todo el año. La empresa tiene dos instalaciones en Canadá, que cubren 34 acres de pepinos y 52 acres de pimientos. Vine Fresh Acres se centra en la producción de alimentos sostenibles y saludables en invernaderos de alta tecnología. La empresa ha experimentado un crecimiento y una profesionalización significativos en los últimos años.

Al mismo tiempo, cada vez era más difícil encontrar empleados suficientemente cualificados, afirma el jefe Productor Neufeld. «Teníamos que averiguar cómo sacar Productores máximo partido Productores nuestros Productores actuales y cómo optimizar su tiempo. Con Blue Radix y su especialización en cultivo autónomo, esperábamos que alguien como nuestro Productor pudiera gestionar una superficie mucho mayor que la que gestionaba en ese momento. Y eso fue exactamente lo que ocurrió después de que empezáramos a utilizar Crop Controller».

Inicio de la prueba de seis meses
Neufeld afirma que cree en Autonomous Growing. «En el pasado hemos intentado encontrar nuevos Productores aquí, pero ha resultado ser extremadamente difícil. Ya no hay tantos jóvenes interesados en la horticultura. Es un trabajo muy exigente, siete días a la semana». Hace tres años, Vine Fresh Acres inició una prueba de seis meses con Blue Radix. Fue una buena combinación desde el principio, afirma Productor Knelsen. «Cuando se empieza algo nuevo, siempre hay retos que superar. Pero el apoyo que recibimos del equipo de Blue Radix nos ayudó a hacerlo. Nos demostraron que podíamos confiar en ellos y sentimos que estábamos en buenas manos.

Durante la prueba, dividimos el invernadero en dos fases con ocho zonas. Al principio, permitimos que Blue Radix controlara dos zonas y, a partir de ahí, observamos atentamente lo que sucedía. Crop Controller recopiló todos los datos del invernadero y los integró para controlar de forma autónoma nuestras instalaciones. Cuando vimos los buenos resultados, nos dio la confianza necesaria para dar un paso más y ahora todas las zonas de ambas fases están controladas por Crop Controller».

Crop Controller ahorra mucho tiempo
Jake Knelsen: «Trabajar con Crop Controller ahorra mucho tiempo. Antes no hacíamos los cambios necesarios en los momentos oportunos. Ahora Blue Radix toma esas decisiones por nosotros cada cinco minutos. Por lo tanto, Crop Controller es una herramienta que me ayuda a controlar una superficie mayor. Me facilita el trabajo y me ayuda a supervisarlo todo, mientras yo puedo centrarme en otras cosas importantes. Pero no se trata solo de ahorrar tiempo. También es importante obtener proyecciones al final del día. Esa información me ayuda a tomar decisiones en mi trabajo diario».

Aumento del rendimiento del 10 % y un producto mejor
En lo que respecta al rendimiento de los cultivos, Jake Knelsen observó un aumento desde que comenzó a trabajar con Crop Controller. «El año pasado batimos un récord con un aumento del rendimiento del 10 %. Crop Controller contribuyó sin duda a ello, aunque es difícil cuantificar su valor. Todavía hay margen de mejora, pero creo que entre el 2,5 y el 5 % del crecimiento se debió al cultivo autónomo». Además, Knelsen cree que la calidad del producto ha mejorado. «Eso se debe a que he tenido más tiempo para centrarme en el cultivo y en el control de plagas. En ese sentido, Crop Controller me ha ayudado a producir un producto mejor».

Consejos para otros Productores
Knelsen concluye con algunos consejos para otros Productores. «Al principio, sentirá que está renunciando a algo. Pero la realidad es que está renunciando a algo para obtener algo mejor. Podrá disfrutar de una nueva sensación de confianza, sabiendo que su cosecha está en buenas manos. Vale la pena dedicarle algo de tiempo». Neufeld añade: «Desde la perspectiva de un director ejecutivo, también tiene que tener sentido desde el punto de vista financiero. Por lo tanto, mi recomendación es que lo prueben y vean si les funciona. Nosotros lo hicimos y ahora sabemos que, sin duda, la inversión ha merecido la pena para nuestra empresa».