De glastuinbouw wereldwijd heeft te maken met vele uitdagingen. Denk aan de klimaatverandering, de groeiende wereldbevolking en de behoefte aan gezond en veilig voedsel. Hoe gaan we in 2050 8 miljard mensen voeden met dezelfde middelen? “Kassen kunnen een grote bijdrage leveren aan deze uitdagingen”, zegt Pablo Ricaud, mede-eigenaar en President van Rising Farms in Mexico. Rising Farms wil bijdragen aan de oplossing en streeft ernaar de grootste van het land te worden. Om snel op te kunnen schalen, zullen ze op hun nieuwe locatie ‘Rising Park 1’ gaan werken met autonoom telen van de Nederlandse AI-tech specialist Blue Radix. Die locatie zal, wanneer alle fasen zijn voltooid, 47 hectares aan hightech kassen huisvesten.
De ambitie van Rising Farms om snel te groeien in Mexico komt voort uit de overtuiging dat kassen een efficiënte manier zijn om gezond en veilig voedsel te produceren. En dat technologie moet passen bij de specifieke omstandigheden waarin de kassen worden gebouwd. “We zien te vaak dat kassen in Mexico worden gebouwd met alle beschikbare technologie, maar dat deze overgedimensioneerd is voor de taak. Onze geografische omstandigheden worden onvoldoende in overweging genomen. Deze zijn uiterst belangrijk, aangezien geen enkele geografische omstandigheid hetzelfde is. In Mexico hebben we voldoende licht beschikbaar. In ons geval is dat niet het grootste probleem. Optimaal waterbeheer wordt echter crucialer dan ooit, met steeds vaker voorkomende droogtes en verlies van bodemkwaliteit; we moeten behouden wat we hebben!”
Mens in combinatie met AI is essentieel
“We concludeerden dat, zelfs met de grootste investeringen, traditionele kastechnologie niet vanzelf functioneert en geen succesvolle bedrijfsvoering garandeert”, zegt Pablo. “Hoewel goede hardware uiterst belangrijk is voor een succesvolle bedrijfsvoering, werkt het simpelweg niet zonder een basis van operationele excellentie om mee te werken, en dat moet de prioriteit zijn”. De knowhow en de menselijke component om de kas te exploiteren in combinatie met AI-gestuurde technologie is essentieel, wanneer we begrijpen hoe we deze krachten kunnen bundelen. Dat is de weg vooruit om huidige obstakels op te lossen en aanzienlijk op te schalen.
De behoefte aan slimme teeltbeslissingen is van het grootste belang, en het is tevens het grootste risico in de sector. Heb je een goede teler? Dan heb je hoogstwaarschijnlijk een goede oogst, heb je een slechte? Dan heb je waarschijnlijk een probleem. Geen enkele dag is hetzelfde, waar ter wereld je ook bent. Het dagelijks afstemmen van slimme irrigatiesystemen, voeding, luchtvochtigheid, temperatuur en ventilatie lijkt bijna een kunstvorm. Maar als je ernaar kijkt, zijn dit bijna 100% datagestuurde beslissingen. Het probleem was – tot nu toe – dat we nog niet hadden geleerd om die data te benutten en te automatiseren, zodat het functioneert zoals een slimme teler dat zou doen. Ik kan geen belangrijkere hoeksteen bedenken om de sector te verbeteren dan dit, en daarom beginnen we te werken met Blue Radix – die die code kraakt op het gebied van autonoom telen.
Schaalbare kasactiviteiten
“We zijn blij om op de nieuwste locatie van Rising Farms te starten met Crop Controller, onze AI-gestuurde oplossing voor autonoom telen”, zegt Ronald Hoek, CEO van Blue Radix. “We zijn er trots op deel uit te maken van de grote ambitie van Rising Farms en dat we kunnen bijdragen aan het succes van het bedrijf. Crop Controller is gebouwd om kasactiviteiten schaalbaar te maken en minder afhankelijk van menselijke tussenkomst. Het aantal ervaren en vakkundige telers is schaars en neemt verder af door de vergrijzing van deze telers. Automatisering is dus noodzakelijk om de last van de telers in dagelijkse processen op het gebied van klimaatbeheer, irrigatie en energie te verminderen. AI is hier perfect toe in staat. Met Crop Controller is Rising Farms klaar voor de taak om het bedrijf aanzienlijk te laten groeien.
Waar de visies van Rising Farms en Blue Radix nog verder overeenkomen, is de slimme combinatie van technologie en menselijke creativiteit. AI kan een zeer krachtig hulpmiddel zijn om dagelijkse processen in kasoperaties, waar ook ter wereld, te beheren. Algoritmes kunnen de teeltstrategie van de teler realiseren door zeer frequent enorme hoeveelheden data te verwerken en installaties continu aan te sturen, 24/7. Wij geloven echter in de combinatie van AI met menselijke ondersteuning. Daarom combineren we onze AI-oplossing, Crop Controller, met de ondersteuning van een Autonomous Greenhouse Manager. De AGM helpt de teler om aan de slag te gaan met autonoom telen, monitort de situatie in de kas en is er om ideeën en verbeteringen met de teler te bespreken.” Zoals Pablo stelde: “De knowhow en de menselijke component om de kas te exploiteren in combinatie met AI-gestuurde technologie is cruciaal.”
Over Rising Farms
Rising Farms is een hightech indoor farming bedrijf dat gebruikmaakt van next-generation technologie en eigen teelttechnieken om kwaliteitsgroenten te telen in een gecontroleerde omgeving. De duurzame kasfaciliteiten van Rising Farms maken gebruik van automatisering en klimaatefficiënte voorspellingen die slechts 10% van het waterverbruik van traditionele landbouwbedrijven mogelijk maken, terwijl 20 keer de opbrengst wordt behaald. De missie van Rising Farms is ook om de laagst mogelijke CO2-voetafdruk te genereren, terwijl we onze beroepsbevolking en gemeenschappen waarin we actief zijn ontwikkelen via vaardigheidstraining en verbetering van de levenskwaliteit.
