Blue Radix is niet alleen specialist op het gebied van AI-technologie, maar begrijpt ook de unieke omstandigheden en uitdagingen waarmee telers over de hele wereld worden geconfronteerd. Deze diepgaande groene kennis implementeren we op een slimme manier in alles wat we doen, van Productontwikkeling tot Service, om het beste resultaat te behalen voor telers wereldwijd.
Medewerkers Geert van der Wel, Jan Hanemaaijer en Pantelis Kleanthidis vertellen ieder vanuit hun eigen positie hoe hun tuinbouwachtergrond bijdraagt aan het optimaliseren en realiseren van de unieke teeltstrategieën van telers met behulp van AI.
Met Crop Controller voegt Blue Radix geautomatiseerde intelligentie toe aan dagelijkse beslissingen in kassen wereldwijd. Voor veel telers zijn AI en algoritmes nieuwe concepten. Daarom is het zo waardevol dat Blue Radix specialisten in huis heeft om het proces zo soepel mogelijk te laten verlopen, met expertise over het gewas- en AI die perfect aansluit bij wat telers nodig hebben. Voor telers zelf is het niet nodig om zich er diep in te verdiepen, vindt Senior Autonomous Greenhouse Manager Geert van der Wel. “Het gaat tenslotte om de output. Belangrijker is dat we onze groene en technische kennis kunnen combineren om tot het beste resultaat voor de teler te komen.”
Groene kennis
Geert werkt bij Blue Radix sinds de start van het bedrijf meer dan 5 jaar geleden. Hij begeleidt telers van de kick-off naar autonoom telen en helpt hen bij het structureren van een datagedreven teeltstrategie. In de operationele fase kijkt Geert mee over de schouder van telers en ondersteunt hen bij het realiseren van hun doelstellingen. Dit doet hij niet vanuit een technische achtergrond maar op basis van zijn jarenlange ervaring in de tuinbouw. “Ik ben zelf tien jaar tomatenteler geweest, heb een paar jaar bij een plantenkwekerij gewerkt en nog eens tien jaar in de zaadteelt. Daarmee heb ik een enorme ‘groene kennisbank’ opgebouwd die nu echt het verschil maakt.”
Dat geldt ook voor Jan Hanemaaijer. Als Technical Accountmanager is hij al vijf jaar de verbindende schakel tussen de ontwikkelaars van Blue Radix en klanten. “Ik spreek veel telers over hun uitdagingen en ervaringen met Crop Controller en op basis van hun feedback adviseer ik het ontwikkelteam. Zo help ik de teeltstrategieën van telers te vertalen naar slimme algoritmes.”
Voordat Jan bij Blue Radix aan de slag ging, werkte hij meer dan 15 jaar bij verschillende zaadbedrijven als accountmanager. “In de tuinbouw kent iedereen elkaar en persoonlijk contact betekent alles. In deze branche is het erg belangrijk om dezelfde taal te spreken als de kweker, voor hen is het niet zomaar een bedrijf, het is een groot deel van hun leven. Om deze reden helpt het dat ik diepgaande gesprekken met hen kan voeren over het reilen en zeilen van kassen en hun gewassen. Hierdoor is mijn netwerk binnen de sector gegroeid op basis van vertrouwen.”
Zelfde uitgangspunt
Als kweker waardeerde Geert het altijd als de mensen met wie hij samenwerkte wisten waar ze het over hadden. “Als je elkaar begrijpt, kun je duidelijk zeggen wat je bedoelt en meteen met de deur in huis vallen. Dat scheelt tijd en energie en schept vertrouwen. Gebruikers van Crop Controller moeten dat vertrouwen ook winnen. In het systeem, maar ook in de mensen erachter. Doordat ik telers goed begrijp vanuit mijn persoonlijke ervaring en weet waar ze mee te maken hebben, kan ik hun uitdagingen vertalen naar praktische oplossingen. We gaan samen een traject aan, dus het is belangrijk om hetzelfde startpunt te hebben.”
Al is er geen standaardaanpak, vult Jan aan. “Niet alle telers zijn hetzelfde en elke kas heeft andere omstandigheden. Bij Blue Radix verkopen we niet alleen software, maar bieden we een complete- en door mensen ondersteunde service, die het leven van telers zo gemakkelijk mogelijk moet maken. We willen hen in hun kracht zetten door een duidelijke link te leggen tussen ons product en wat er daadwerkelijk in de kas gebeurt. Als je dat goed wilt overbrengen naar je klanten, moet je telers begrijpen en het gesprek met elkaar aangaan. Je moet oprecht geïnteresseerd zijn in wat hen drijft. Wat zijn hun prioriteiten en wat heeft het gewas nodig? Het is de enige manier om maatwerk te kunnen bieden.
Grenzen van de plant
De tuinbouwkennis helpt Blue Radix ook om te bepalen wat realistisch is om te ontwikkelen, zegt Pantelis Kleanthidis. ” We streven naar optimale groeicondities voor planten, met oog voor duurzaamheid. Een goed systeem begint bij inzicht in wat de plant nodig heeft. Zonder die basis verdwaal je al snel in de complexiteit van de tuinbouw.”
Pantelis maakt sinds enkele maanden deel uit van het ontwikkelteam als Crop Scientist. Hij heeft specialistische kennis over hoe planten reageren op bepaalde omstandigheden in de kas, die hij implementeert in de algoritmen van de Crop Controller. Hij studeerde Agriculture en specialiseerde zich in Crop Production in Griekenland en studeerde Plantenwetenschappen aan de Wageningen Universiteit. Ook werkte hij enige tijd als sensor-data gedreven tuinbouwspecialist. “Dankzij mijn tuinbouwkennis begrijp ik de omstandigheden die de planten ervaren en hoe Crop Controller hun groei beïnvloedt. Dat helpt me om snel beslissingen te nemen en mijn collega’s te adviseren. Op een bepaalde manier spreek ik namens de plant.”
Blue Radix heeft veel tuinbouwkennis in huis, vervolgt Pantelis. “Op alle niveaus van het bedrijf. We hebben dezelfde passie voor planten, maar we kijken er allemaal vanuit verschillende achtergronden naar. Zo versterken we elkaar en kunnen we de teler uiteindelijk beter van dienst zijn.” Jan voegt toe dat telers het echt waarderen als hij zijn kennis en ervaring inbrengt. Ze willen geen mensen die het altijd met hen eens zijn – ze waarderen gesprekken met mensen die hun eigen ideeën inbrengen en verschillende perspectieven bieden.” Al zijn er volgens hem ook valkuilen. “Zelfs als je diepgaande kennis van de tuinbouw hebt en telers goed begrijpt, is het belangrijk om er niet vanuit te gaan dat je al weet wat ze nodig hebben. Ik heb geleerd om altijd vragen te stellen, want alleen door te luisteren en samen te onderzoeken kom je tot de beste oplossingen.”
Breder kennisniveau
De constructieve samenwerking met telers is essentieel om het maximale uit Crop Controller te halen, vindt Geert. En volgens hem draagt Crop Controller ook bij aan het verder verhogen van het kennisniveau van de teler, maar ook binnen de sector. “Het gebruik van dit systeem leidt tot steeds diepere inzichten en kennis. Ook voor telers die al veel kennis in huis hebben.” En omdat de wereld snel verandert, is het volgens Pantelis ook belangrijk dat hij en zijn collega’s zich blijven ontwikkelen. ” We groeien mee met de ontwikkelingen in de markt en blijven voortdurend bijleren, zodat we blijven innoveren en voorop kunnen lopen in de markt.”
