Veel nieuwe AI-technologie, software- en hardwareoplossingen zorgen voor een doorbraak op veel gebieden in de kassector. Maar hoe maakt u als kaseigenaar of teler een verstandige keuze en welke opties heeft u? Wat wilt u zelf nog in eigen beheer houden en wat betekent dit voor het verbinden van diverse technologieën in de kas? In dit artikel vertelt Laurens van der Spek, Chief Operations Officer bij Blue Radix, meer over SaaS (Software-as-a-Service). Wat betekent het, hoe verschilt het van de aanschaf van software- en/of hardwareoplossingen en hoe ziet de toekomst van SaaS in de glastuinbouw eruit?
Wat is SaaS?
Laurens: “SaaS bestaat al sinds ongeveer 2000 en is door de ontwikkeling van internet, mobiele telefoons en internetbrowsers een steeds belangrijker onderdeel van ons leven geworden. De afkorting staat voor Software-as-a-Service, en het is software die als een online dienst wordt aangeboden. De gebruiker hoeft de software niet zelf aan te schaffen en te installeren, maar sluit bijvoorbeeld een maandelijks contract af. De SaaS-aanbieder zorgt voor de inrichting, het onderhoud en het beheer, en de gebruiker benadert de software via internet via de SaaS-aanbieder. Bekende voorbeelden zijn het gebruik van Word en Excel via Office 365, maar ook de navigatiesoftware in je auto. Een aantal jaren geleden werd dit lokaal in auto's geïnstalleerd, waardoor de navigatie snel verouderd raakte. Met de huidige internetgebaseerde navigatietools blijft deze navigatie continu up-to-date, kun je deze blijven gebruiken en worden er automatisch nieuwe functionaliteiten toegevoegd. Met de komst van softwarediensten via de “cloud” (internet) is er een verschuiving ontstaan naar gebruikers die ervoor kiezen om softwarepakketten niet zelf aan te schaffen en lokaal te installeren, maar in plaats daarvan een abonnement af te sluiten. Schaalbaarheid, kostenefficiëntie, gemak en overal toegang tot diensten en automatische updates zijn slechts enkele redenen hiervoor. Veiligheid speelt ook een belangrijke rol. Online bedreigingen kunnen zich zelfs sneller ontwikkelen dan nieuwe functionaliteiten. Bij lokale software-installaties moet je deze continu updaten en dienovereenkomstig aanpassen. Dit vraagt veel aandacht en tijd. Via SaaS-diensten wordt dit door de leverancier geregeld.”
Welke SaaS-voorbeelden zien we al in de glastuinbouw?
“Voorbeelden van algemene online diensten zijn boekhoud- en kantoorprogramma's, maar ook softwareprogramma's zoals MailChimp of Adobe,” zegt Laurens. “Specifiek voor toepassing in de kas zijn er diverse dataplatformen en/of apps die als SaaS-oplossingen worden aangeboden. Dit zijn voornamelijk online softwarediensten die informatie en data uit de kas analyseren, interpreteren en de resultaten overzichtelijk presenteren in een gebruiksvriendelijk dashboard. Ik kan me voorstellen dat met de komst van meer robotica in de kas er SaaS-oplossingen zullen komen in combinatie met hardware, zoals plukrobots of sensoren. Waarbij de resultaten en besturing online worden gepresenteerd en de software-updates of nieuwe releases van bijvoorbeeld een plukrobot eenvoudig via de cloud gaan zonder tussenkomst van een installateur.”
“Het is belangrijk dat je als afnemer van SaaS-diensten goed weet met wie je zaken doet. Heeft de leverancier zijn beveiliging op orde en wat doen ze met jouw data? Gebruiken ze de data voor andere doeleinden en wat gebeurt er als je de dienst stopt? Dit zijn vragen die je vooraf aan een leverancier van een SaaS-dienst moet stellen.”
Hoe biedt Blue Radix autonoom telen aan?
“Blue Radix biedt autonoom telen met Crop Controller aan als een online dienst (SaaS), en we hebben bewust voor deze optie gekozen. We opereren wereldwijd, dus het is belangrijk dat onze dienst beschikbaar is voor telers over de hele wereld, zonder voorafgaande hardware-installaties. Belangrijker nog, telers hebben genoeg financiële uitdagingen; ze moeten autonoom kunnen telen zonder grote investeringen. Dit is mogelijk omdat we de dienst aanbieden in een abonnementsvorm die maandelijks opzegbaar is. Bovendien is autonoom telen continu in ontwikkeling en kunnen nieuwe functionaliteiten en updates snel wereldwijd worden geïmplementeerd. Het voordeel van een online dienst is ook dat telers overal en altijd inzicht hebben in de manier waarop hun installaties autonoom worden aangestuurd in hun kas. Daarnaast is integratie met andere online technologieën eenvoudiger en kan dit op afstand worden gedaan. Blue Radix investeert ook zwaar in het hoogste beveiligingsniveau voor onze technologie, zodat de teler dat niet hoeft te doen. En de data is van de telers, waardoor zij hun eigen concurrentiepositie kunnen behouden.”
Wat zijn de belangrijkste verschillen tussen SaaS en de aanschaf van locatiegebonden software en hardware?
| Software-as-a-Service (SaaS) | Locatiegebonden software en hardware | |
| Installatie en onderhoud | De SaaS-aanbieder is verantwoordelijk voor de software, hosting, beveiliging en het onderhoud. | Zelf de software aanschaffen, installeren, beveiligen, onderhouden en updaten op eigen systemen incl. hardwareonderhoud. |
| Kosten | Opzegbaar abonnement, vaak maandelijks. Lagere investering en risico. | Initiële kosten voor software en licenties, en eventueel ook voor de hardware waarop de software moet draaien. |
| Toegankelijkheid | Via een internetbrowser 24/7 vanaf elk apparaat overal ter wereld. | Lokaal beschikbaar, met de juiste instellingen ook op afstand toegankelijk. |
| Systeemintegratie | Ingericht om naar behoefte aanvullende diensten of databronnen te integreren. | Vaak complexer om diverse systemen die naast elkaar worden gebruikt te integreren. |
| Schaalbaarheid | Nieuwe functionaliteiten, updates, extra gebruikers en/of locaties kunnen zeer snel en eenvoudig worden toegevoegd. | Snel opschalen om te kunnen inspelen op groei is belangrijk. Integratie met andere installaties in de kas is moeilijk. Hardware veroudert snel. |
| Gegevensopslag | Cloudopslag. Back-up van gegevens onafhankelijk van lokale hardware. | Gegevens (vaak) lokaal opgeslagen en afhankelijk van lokale hardware. |
| Beveiliging | De SaaS-provider is verantwoordelijk voor de beveiliging en privacy van uw gegevens. Bekijk dit vooraf goed: in de voorwaarden, contracten en/of privacy- en gegevensbeleid. | U bent zelf verantwoordelijk voor de beveiliging en beveiligingsupdates van de software en uw eigen servers. |
Hoe zie je de toekomstige ontwikkeling voor SaaS in de glastuinbouw?
Laurens: “Bij Blue Radix vinden we het belangrijk dat telers altijd vrij zijn om te kiezen wat ze met hun data willen doen en te profiteren van de beste diensten en producten die beschikbaar zijn voor hun kas. Ik verwacht dat dit steeds meer cloud-gebaseerde diensten zullen zijn, die met elkaar verbonden zullen worden. Heel belangrijk hierbij is dat wij als leveranciers van kasoplossingen verbindingen met andere geautomatiseerde software of producten mogelijk moeten maken. Op deze manier creëren we een ecosysteem waarin we gezamenlijk de glastuinbouw naar een hoger niveau tillen.”
