Ece Polat, redacteur van Hortibiz Daily News, sprak met Ronald Hoek, CEO en medeoprichter van Blue Radix, over de groei van het bedrijf en zijn visie op het gebruik van AI in kassen. Ronald legt ook uit waarom telers kiezen voor autonoom telen en wat de belangrijkste verschillen zijn tussen datagestuurd en autonoom telen.
Blue Radix is een AI-techbedrijf in de glastuinbouw, opgericht in Rotterdam, Nederland in juli 2019 door CEO Ronald Hoek, CPO Rudolf de Vetten en COO Laurens van der Spek. Het bedrijf heeft zijn team opgebouwd met de beste experts uit diverse culturen en achtergronden. Zo bestaat het team nu uit 24 mannen en vrouwen afkomstig uit Polen, Duitsland, Iran, India, Congo en Nederland.
Blue Radix ontwikkelt algoritmes dagelijkse processen in kassen, zoals klimaatbeheer, energiebeheer en irrigatie. De diensten zijn wereldwijd beschikbaar. Het bedrijf breidt zich snel uit en stuurt in meer dan 10 landen actief en autonoom kasprocessen aan.
Nieuwsgierig naar meer? Lees het volledige interview hieronder.
HORTIBIZ DAILY NEWS: Veel data-oplossingen worden geïntroduceerd in de glastuinbouw, kunt u het verschil uitleggen tussen datagedreven telen en autonoom telen?
RONALD HOEK: Datagedreven telen is de afgelopen tien jaar een grote stap voorwaarts geweest. Het is niet echt nieuw. Veel data was al beschikbaar in kassen. Denk aan data in klimaatcomputers en in de Excel-bestanden die door telers worden gebruikt om hun werk te analyseren.
Datagedreven telen is gebaseerd op het idee dat telers werken met data en dashboards. Ze interpreteren de data, maken analyses, trekken de juiste conclusies en vertalen deze naar een onderbouwd actieplan. Het betekent dat de telers weten wat ze doen op basis van de data. Dit kan helpen om resultaten te verbeteren. Maar met datagedreven telen moeten telers de data nog steeds zelf verwerken en analyseren. Dit is complex en suboptimaal, vooral wanneer het bedrijf een tekort heeft aan tijd van vakkundige en ervaren telers om alle processen te beheren.
Als het gaat om autonoom telen, is dat het volgende niveau. Onze service Crop Controller integreert alle relevante data en berekent hoe de instellingen van kasautomatisering (bijv. de klimaatcomputer) moeten worden aangepast om optimale kascondities op de meest kostenefficiënte manier te bereiken en te handhaven. Met de toestemming van de teler stuurt Crop Controller autonoom de installaties aan om de door de teler gedefinieerde doelen te bereiken. Dit betekent dat de teler niet langer alle kasdata hoeft te analyseren of handmatig de klimaatcomputer hoeft in te stellen.
Bij autonoom telen algoritmes de algoritmes het zware werk van het analyseren van de gegevens en het nemen van maatregelen. Uiteraard bepaalt de teler nog steeds de doelstellingen en de richting. De teler heeft in feite een virtuele collega-teler die de bedrijfsstrategie op de meest geoptimaliseerde manier uitvoert.
De teler blijft aan het roer en wordt ondersteund door een Autonomous Greenhouse Manager die continu de situatie in de kas monitort en er is om proactief ideeën, resultaten en verbeteringen met de teler te bespreken.
HBD: Waarom kiezen telers voor autonoom telen? Wat zijn de voordelen voor hen en het milieu?
RH: Als het bedrijf nog eens 10 hectares aan kassen wil bouwen, heeft het meer mensen nodig om de uitbreiding te beheren. Als het bedrijf niet telers geschoolde telers heeft om die hectares te bewerken, kan autonoom telen worden ingezet om de bestaande telers te helpen efficiënter te werken.
Een belangrijke meerwaarde die Blue Radix biedt met het autonome teeltsysteem Crop Controller is dat hetzelfde aantal telers meer hectares telers beheren en overzien. Zo hectares een teler die nu 10 hectares beheert, hectares Crop Controller tot wel 40 hectares beheren.
Een ander voordeel is dat de opbrengst en de kwaliteit beter zijn. Omdat het autonome teeltsysteem altijd 24/7 draait, maken de telers minder onnodige fouten in de bedrijfsvoering. Planten groeien bijvoorbeeld stabieler en vertonen minder meeldauw of botrytis.
We zien ook het voordeel in termen van het verminderen van energieverbruik. Crop Controller is efficiënter als het gaat om energiekosten.
HBD: In welke landen heeft Blue Radix klanten? Ziet u verschillen in het gebruik van Crop Controller?
RH: Blue Radix opereert wereldwijd: Crop Controller stuurt kassen aan in Canada, de VS, Mexico, België, Polen, Tsjechië, Finland, Japan, Zuid-Korea en Nederland.
De klimaatomstandigheden kunnen sterk variëren. Crop Controller kan in alle verschillende klimaatomstandigheden werken die we tot nu toe hebben gezien. Het systeem optimaliseert elke locatie afzonderlijk op basis van de strategie van de teler, waardoor het voor elk bedrijf zeer 'op maat' is. In sommige regio's worden specifieke installaties gebruikt. Als we deze specifieke installatie nog nooit eerder hebben gezien, moeten we de algoritmes aanpassen algoritmes ermee te kunnen werken. Gelukkig hebben we inmiddels veel gezien, wat betekent dat onze dekking met Crop Controller uitgebreid is.
Natuurlijk zijn er veel verschillen, bijvoorbeeld op cultureel niveau. Maar uiteindelijk wil elke teler voorspelbaar zijn, de opbrengst optimaliseren en het maximale halen uit het harde werk in een gecontroleerde omgeving.
HBD: Wat is uw visie op het gebruik van AI in kassen, hoe zal de glastuinbouw er over 5 jaar uitzien?
RH: Samen werken we aan een AI-gestuurd ecosysteem in kassen. We zullen steeds meer AI-gestuurde oplossingen en installaties zien, die onderling verbonden zijn. De gegevens zullen afkomstig zijn van veel verschillende camera's en sensoren. Deze gegevens kunnen perfect worden verwerkt door een goed verbonden AI-gestuurd systeem, dat ook in staat is om de instellingen voor de installaties te bepalen. Dit gaat het menselijk vermogen te boven. Het is ook een belangrijke en noodzakelijke infrastructuur om het maximale rendement te halen uit de investeringen in robotica, die de komende jaren sterk zullen toenemen. Ik geloof dat we op weg zijn naar een glastuinbouw waar de strategie van de teler grotendeels door algoritmes zal worden uitgevoerd.
Dus, de openheid, gezamenlijke structuren en samenwerking zullen steeds belangrijker worden onder kasleveranciers in het belang van telers en kasondernemers. Samen kunnen we de hindernissen overwinnen en de sector laten floreren.
Voor meer informatie:
Ronald Hoek
CEO van Blue Radix
ronald.hoek@blue-radix.com
www.staging-blueradix-staging.kinsta.cloud
