Werken met AI is voor veel telers nieuw en vraagt soms om een aanpassing in de werkwijze. Daarom is ondersteuning door een expert, vooral in de opstartfase, essentieel om wegwijs te worden in de wereld van autonome klimaat- en irrigatiesturing. De Autonomous Greenhouse Managers van Blue Radix bieden die ondersteuning. “We combineren AI-technologie, persoonlijke begeleiding en teeltkennis binnen één service, daarin zijn we echt onderscheidend.”
Tekst: Jacco Strating
Fotografie: SiemWorks & Glenn Mostert
Tom van Koppen, Geert van der Wel, Tim Brander en Sara Cárcamo zijn de vier Autonomous Greenhouse Managers bij Blue Radix. Samen ondersteunen zij klanten bij het gebruik van Crop Controller, het geavanceerde AI-gestuurde systeem dat autonoom het klimaat en de irrigatie in kassen optimaliseert en aanstuurt. Hoewel Crop Controller veel werk uit handen neemt, geeft het telers vaak een geruststellend gevoel dat er altijd iemand over hun schouder meekijkt. Tom, Geert, Tim en Sara zorgen voor dat menselijke aspect, en ieder vanuit hun eigen kennis en ervaring in de glastuinbouw.
Breder publiek
“Als Autonomous Greenhouse Manager ben je het eerste aanspreekpunt voor klanten en denk je met ze mee,” vertelt Geert. “We werken samen en begeleiden telers op weg naar autonome sturing, met een aanpak die voelt als training-on-the-job: praktisch, persoonlijk en stap voor stap, dat geeft telers een gerust gevoel, met name als ze nog geen ervaring hebben met AI. En die begeleiding stopt niet na de onboarding; we blijven beschikbaar om te sparren, te ondersteunen en vragen te beantwoorden wanneer dat nodig is. Hoe presteren de algoritmes? Werkt alles technisch zoals het hoort? Geven mijn sensoren accurate informatie door? Wij helpen telers om deze vragen te beantwoorden en hun werk nóg beter te doen.”
Tom geeft aan dat de eerste klanten van Blue Radix echte pioniers in de glastuinbouw waren. “Maar autonoom telen trekt nu een veel breder publiek. We combineren AI-technologie met teeltexpertise en persoonlijke begeleiding binnen één service, daarin zijn we echt onderscheidend.”Deze aanpak van Blue Radix heeft zeker bijgedragen aan die brede acceptatie. Door alles helder uit te leggen en telers mee te nemen in de implementatie, groeit het vertrouwen in het autonome systeem. Natuurlijk moeten mensen wennen aan een nieuwe manier van werken, en het is aan ons om hen daar zo goed mogelijk in te ondersteunen.”
Taal van de teler
De vier Autonomous Greenhouse Managers hebben niet alleen kennis van AI en algoritmes maar ook veel teeltkennis en ervaring in de glastuinbouw. Geert spreekt, vanuit zijn ervaring als tuinderszoon en voormalig tomatenteler, de taal van de teler. “Ik heb sinds mijn jeugd al groene vingers en heb veel praktijkervaring opgedaan. Bij Blue Radix gebruik ik die kennis om telers te helpen de digitale stap te zetten en de technologie van Blue Radix nog beter op de praktijk af te stemmen. De relatie tussen Blue Radix en klanten is heel belangrijk, en door mijn achtergrond kan ik die band versterken.”
Ook Tim kent de tuinbouw door en door. Na zijn tuinbouwstudie werkte hij achtereenvolgens als teeltverantwoordelijke bij een orchideeënkwekerij en in de productie van jonge planten bij een veredelaar. “Ik heb daar veel ervaring opgedaan, ook internationaal. Vooral het kasklimaatstuk heb ik altijd erg leuk en uitdagend gevonden.” Dat was ook wat hem op het pad van Blue Radix bracht. “Toen ik de vacature van Autonomous Greenhouse Manager zag, móest ik gewoon reageren. Als teler stelde ik op vrijdag altijd de klimaatcomputer in voor het weekend, maar vaak moest ik dan in mijn vrije tijd toch weer aanpassingen doen wegens het niet altijd goed kunnen inschatten van de buitenomstandigheden. Crop Controller sorteert voor op die veranderende weersomstandigheden, waardoor je het wél los kunt laten. Het systeem laat zien wat er de komende dagen gaat gebeuren. Als Autonomous Greenhouse Manager leg je uit aan telers waarom die keuzes worden gemaakt. Die ‘human touch’ is fantastisch. Ik wilde die taak graag op mij nemen, juist omdat ik vanuit mijn ervaring weet hoeveel waarde dat in de praktijk toevoegt.”
Sara werkt vanuit Spanje als Autonomous Greenhouse Manager bij Blue Radix. Ze studeerde af als agricultural engineer met een specialisme voor veredeling en gewasbescherming. In de jaren erna werkte ze in Noorwegen, de Verenigde Staten en Frankrijk in verschillende onderzoeksfuncties, totdat ze in de wereld van de data stapte. “Ik wil altijd weten hoe dingen werken, hoe planten reageren. Dat geldt ook voor veel telers. In mijn rol bij Blue Radix kan ik hen helpen om kennis te maken met Autonoom Telen en de techniek daarachter te laten begrijpen.” Volgens Sara zijn er veel misverstanden over AI. “Het is belangrijk om de juiste verwachtingen te hebben en te weten hóe het jou helpt in jouw werk. AI is geen magie, maar door het op een passende manier in te zetten, kan het wel heel veel voordeel brengen. Persoonlijk contact helpt om vertrouwen op te bouwen bij het gebruik ervan.”
De laatste zet
Volgens Geert wordt de persoonlijke service van Blue Radix enorm gewaardeerd door klanten. “Omdat mensen weten dat we altijd ondersteuning kunnen bieden, krijgen gebruikers van Crop Controller meer zelfvertrouwen. Ze weten dat we meekijken en dat we de juiste kennis en ervaring hebben om hen te helpen. Dat geeft veel mensen de laatste zet om voor autonoom telen te kiezen.” Geert heeft een duidelijke boodschap voor mensen die nog geen stap hebben gezet naar autonoom telen: “Twijfel niet en ga ervoor. De toekomst begint nu of is eigenlijk al begonnen, en deze ontwikkelingen zullen de komende jaren alleen maar sneller gaan. De instroom van jonge, nieuwe telers is beperkt, dus moet je op tijd anticiperen om de toekomst van je bedrijf veilig te stellen. Crop Controller kan daarbij helpen. En hoewel die digitale stap in het begin spannend kan lijken, helpen wij je op weg en blijven we je ondersteunen waar nodig. Dat werkt heel goed, zoals we in de praktijk zien en leren vanuit ons klantonderzoek. Klanten beoordelen onze service en persoonlijke begeleiding al 5 jaar lang met een 8.5.”
AI & PERSOONLIJKE BEGELEIDING
Elke teler wordt ondersteund door een Autonomous Greenhouse Manager die:
- Begeleidt bij de overstap naar autonome sturing en werken met AI
- Samen met de teler een datagedreven strategie opzet
- Regelmatig contact onderhoudt via tweewekelijkse support calls en Whatsapp of Chat
- Continu monitort op voortgang en prognoses
- Resultaten & rapportages bespreekt en proactief adviseert over optimalisatie
