Werken met AI is nieuw voor veel telers en vereist enige aanpassingen in de werkwijze. Ondersteuning van een expert, vooral in de opstartfase, is daarom essentieel om je weg te vinden in de wereld van Autonoom Telen. De Autonomous Greenhouse Managers van Blue Radix bieden die ondersteuning. “We werken samen met telers terwijl zij beginnen en vorderen op hun autonome teeltreis.”
Tom van Koppen, Geert van der Wel en Eric Buchmann (van links naar rechts op de foto) zijn drie van de Autonomous Greenhouse Managers bij Blue Radix. Samen bieden zij ondersteuning aan klanten bij het gebruik van Crop Controller – het geavanceerde AI-gestuurde systeem dat is ontworpen om klimaat en irrigatie in kassen autonoom te optimaliseren en te regelen. Want hoewel Crop Controller veel werk uit handen neemt van de teler, vinden velen het geruststellend te weten dat er een menselijke expert een oogje in het zeil houdt. Elke manager brengt zijn unieke expertise mee, maar samen vormen ze een team dat zich inzet om deze persoonlijke touch te bieden.
“Als Autonomous Greenhouse Manager ben je het eerste aanspreekpunt voor klanten, en bied je overzicht en begeleiding”, zegt Geert. “Wat doen algoritmes, hoe werkt alles technisch gezien, en functioneren alle sensoren zoals het hoort? We helpen telers om hun werk nog beter en efficiënter te doen.”
Tom voegt toe: “We ondersteunen onze klanten dagelijks. Als ze vragen hebben of nieuwe uitdagingen ervaren, weten ze dat ze bij ons terechtkunnen.” Tom geeft aan dat de eerste klanten van Blue Radix echte pioniers waren in de glastuinbouw. “Maar Autonoom Telen trekt nu de interesse van een veel breder publiek. We hebben zeker een rol gespeeld in deze bredere acceptatie. Door alles duidelijk uit te leggen en, het allerbelangrijkste, door telers het zelf te laten ervaren. Het vertrouwen in het autonome systeem is gegroeid, en hoewel het aanpassen aan een efficiëntere manier van werken tijd kost, zijn wij er om die overgang zo soepel mogelijk te laten verlopen.”
Concentreren op andere zaken
Tom, Geert en Eric zijn altijd beschikbaar voor hun klanten. “De communicatielijnen zijn kort, en mensen kunnen ons altijd bereiken”, zegt Geert. “Gedurende de eerste weken is de begeleiding intensiever, maar zelfs wanneer telers ervaring hebben opgedaan met Autonoom Telen, blijven we op de achtergrond aanwezig om alles te monitoren.”
Eric legt uit: “Omdat we direct achter de teler staan, weten we precies wat er in de kas gebeurt, dus wanneer een potentieel probleem wordt gesignaleerd — zoals een melding van de klimaatcomputer over een hardwarestoring of omgevingsafwijking — begrijpen we de context al, waardoor we snel kunnen reageren. In sommige gevallen zijn wij zelfs degenen die problemen zelf identificeren en melden, als we iets ongewoons opmerken. Deze consistente ondersteuning geeft telers gemoedsrust en stelt hen in staat zich te richten op andere prioriteiten.”
Vanuit zijn eigen ervaring spreekt Geert de taal van de teler. Hij groeide op in het Westland als telerszoon en nam het bedrijf van zijn vader over om meer dan tien jaar tomatenkweker te zijn. “Ik heb van kinds af aan groene vingers gehad en door de jaren heen veel praktijkervaring opgedaan. Bij Blue Radix gebruik ik mijn kennis om telers te helpen die digitale sprong te maken, terwijl ik ervoor zorg dat de technologie van Blue Radix aansluit bij de praktijk. De relatie tussen Blue Radix en klanten is erg belangrijk. Omdat ik zelf teler ben geweest, kan ik helpen die band te versterken.”
Relaties en vertrouwen opbouwen
Eric benadrukt het belang van onboarding en beschrijft het als de basis van het partnerschap. “Het helpt ons de behoeften van de teler te begrijpen en in deze fase geven we de teler de tijd om vertrouwd te raken met het gebruik van Crop Controller. We voeren niet zomaar een onboardingprotocol uit en verdwijnen dan – we zijn er totdat de teler zich comfortabel voelt om Crop Controller in te schakelen.”
Elke telerssituatie is uniek, zegt Eric. “Soms ontmoet je een teler met veertig jaar ervaring, soms een afgestudeerde die net begonnen is. We werken ook met telers uit diverse culturen en met verschillende talen. Onze klanten hebben kassen in Europa en Noord-Amerika, Azië, maar ook midden in de woestijn. Ongeacht de situatie ondersteunen we iedereen.”
Contact met klanten is vaak digitaal, voegt Tom toe. “We communiceren vaak via Teams of WhatsApp, Ssoms is het een snel antwoord, andere keren is het een videogesprek met de camera aan om het gesprek persoonlijker te maken. Het hangt allemaal af van wat de klant verkiest. Hoewel we niet fysiek aanwezig hoeven te zijn, bezoeken we af en toe kassen, waardoor we nog meer leren.”
Ondersteuning op maat
Verschillende telers hebben verschillende uitdagingen en daardoor verschillende leercurves. “Een deel van ons werk is om elke situatie te begrijpen en onze ondersteuning aan te passen aan hun behoeften,” zegt Tom. Dit gold ook voor hem, toen hij voor het eerst kennismaakte met Crop Controller. Tom werkte vele jaren in kassen voordat hij bij Blue Radix kwam. Hij voltooide succesvol een studie in Glastuinbouw & Agribusiness, maar was nog relatief nieuw in Autonoom Telen. “Aanvankelijk wist ik niet veel over AI of machine learning, maar mijn stage bij Blue Radix introduceerde me in de wereld van autonoom telen. Ik leerde stap voor stap, net zoals onze klanten dat doen.”
Wat ons uniek maakt
Eric benadrukt dat Blue Radix telers nooit wil overladen met informatie. “Het belangrijkste is dat we er voor hen zijn wanneer ze ons nodig hebben. We werken samen met telers terwijl ze vorderen op hun reis. We zijn beschikbaar voor vragen; we monitoren extern en we kunnen onderzoeken of er iets nieuws te proberen is. Dus, het partnerschap tussen teler en Autonomous Greenhouse Manager is wat ons uniek maakt en wat ons laat werken.”
Eric is het nieuwste lid van het Autonomous Greenhouse Managers team. Oorspronkelijk uit Zuid-Afrika, verhuisde hij naar het Verenigd Koninkrijk voor zijn studies en werkte later als bedrijfsleider van een kwekerij bij verschillende bedrijven. Met zes jaar teeltervaring blikt Eric terug op zijn tijd als teler: “Ik heb zoveel uren voor de klimaatcomputer gezeten, mijn hoofd brekend. Nu is er Crop Controller om je werk makkelijker te maken – waarom zou je het niet gebruiken? Ik wou echt dat ik toen zo’n tool had gehad.”
Het laatste zetje
Geert gelooft dat de persoonlijke service die Blue Radix biedt zeer gewaardeerd wordt door klanten. “De wetenschap dat we op elk moment ondersteuning kunnen bieden, geeft telers het vertrouwen om Autonoom Telen te omarmen. Ze weten dat we monitoren, en ze weten ook dat we de juiste vaardigheden hebben om hen echt te begeleiden. Het geeft veel mensen dat laatste zetje om te kiezen voor Autonoom Telen met Crop Controller.”
Zijn advies aan degenen die aarzelen om de stap naar Autonoom Telen te zetten: “De toekomst begint nu, en ontwikkelingen zullen de komende jaren alleen maar versnellen. Met minder nieuwe telers die de sector instromen, moet je anticiperen en de toekomst van je bedrijf veiligstellen. Crop Controller kan je daarbij helpen. Hoewel de eerste stap naar digitalisering misschien ontmoedigend lijkt, zullen we je introduceren en blijven ondersteunen wanneer nodig. Zoals we in de praktijk zien, werkt deze aanpak. Autonoom Telen wordt de norm in de internationale glastuinbouw.”
