Hij studeert nog aan de HAS Green Academy, waar hij de opleiding Tuinbouw en Akkerbouw volgt. Sinds begin dit jaar is Hidde Preidel als stagiair actief bij een Nederlandse tomatenkwekerij waar met autonoom teeltmanagement wordt gewerkt. Hij werkt met Crop Controller van Blue Radix en ontdekt dagelijks de kansen en mogelijkheden van het autonome klimaat- en irrigatiesturingssysteem.
De kwekerij beschikt over meerdere locaties in Nederland en investeert al jaren in innovatieve oplossingen die het werk in de kas vergemakkelijken en efficiënter maken. Op de locatie waar Hidde actief is, wordt al geruime tijd gewerkt met Crop Controller, dat AI inzet om de unieke teeltstrategie te optimaliseren en uit te voeren. De positieve resultaten hebben geleid tot enthousiasme om het systeem breder in te zetten, aldus Hidde Preidel.
“Werken met Crop Controller geeft een extra dimensie aan mijn vak als teler. Het maakt werken in de tuinbouw aantrekkelijker voor meer jongeren. De winst van Autonoom Telen is vooral het creëren van rust. Door continue aanpassingen, kun je er altijd op rekenen dat het optimale teeltresultaat wordt bereikt. Daar kan ik niet 24/7 mee bezig zijn.’’
Hidde Preidel
Junior Teelt Specialist
Preidel begon in oktober 2023 parttime te werken als junior teeltspecialist. Aanvankelijk combineerde hij dit met zijn studie, maar sinds januari werkt hij fulltime. “Als onderdeel van mijn opleiding Tuinbouw en Akkerbouw loop ik stage bij een Nederlandse tomatenkwekerij. Ik beheer 10 hectare tomatenteelt en werk daarnaast aan de verdere uitrol van Crop Controller binnen het bedrijf. De organisatie wil het systeem op meerdere locaties inzetten en heeft mij gevraagd om het project te ondersteunen.”
Werken met AI is niet nieuw voor Preidel. “Hoewel ik nog geen ervaring had met autonoom teeltmanagement, heb ik wel een minor High‑tech Agricultural Solutions gevolgd. In die periode hield ik mij bezig met het bouwen van belichtingssystemen voor een vertical farm en werkte ik met vision‑technologie. We gebruikten AI om vruchten op planten te detecteren, wat mij een goede basis gaf.”
Door die achtergrond had hij al inzicht in hoe algoritmes werken en waarop keuzes gebaseerd zijn. “Daardoor kon ik Crop Controller sneller begrijpen en doorzien hoe het systeem is opgebouwd.”
Preidel geeft toe dat hij in het begin wat spannend vond om met Crop Controller te werken. “Je draagt immers een belangrijk deel van de sturing over aan een computerprogramma. Met een klimaatcomputer doet u dat ook, maar houdt u nog steeds zelf de controle. Crop Controller gebruikt onze teeltstrategie om de klimaatcomputer en kasinstallaties aan te sturen. Tegelijkertijd kunt u alles blijven monitoren en krijgt u een voorspelling voor de komende dagen. Al snel merkte ik dat de beslissingen van het systeem goed aansloten bij mijn eigen visie, en dat gaf vertrouwen.”
Volgens Preidel is dat vertrouwen essentieel bij autonoom teeltmanagement. “Soms treden klimaatveranderingen op waardoor u geneigd bent handmatig aanpassingen te doen. Komt de verandering door een verkeerde handmatige instelling of door een beslissing van de AI? In zulke situaties kunt u altijd terecht bij de Autonomous Greenhouse Managers van Blue Radix. Hoewel telers gewend zijn alles zelf te doen, is het fijn dat die ondersteuning er is. Mijn ervaring is tot nu toe heel positief en ik weet dat ik op hen kan rekenen.”
De begeleiding van Blue Radix ziet hij als een waardevol vangnet. “Als er iets onverwachts gebeurt, zien zij dat in hun monitoringsysteem en helpen ze actief mee om het te onderzoeken. En ze zijn altijd bereikbaar om mee te denken. Dat geeft nog meer vertrouwen.”
Preidel heeft altijd al interesse gehad in technologie, dus werken met AI en Crop Controller past goed bij hem. “Het geeft een extra dimensie aan mijn werk als teler. Ik vind dit soort ontwikkelingen ontzettend interessant, en als AI de teelt kan verbeteren, is dat alleen maar positief. Ik denk ook dat het werken in de tuinbouw hierdoor aantrekkelijker wordt voor jonge mensen. Digitalisering en robotisering kunnen ervoor zorgen dat zij zich meer verbonden voelen met deze sector. Jongeren pakken dit soort ontwikkelingen vaak sneller op, omdat zij gewend zijn aan digitale tools en AI. Maar de tuinbouw innoveert al jarenlang, dus autonoom teeltmanagement is zeker niet alleen voor jonge telers. Crop Controller is heel toegankelijk, waardoor ik denk dat iedereen ermee kan werken.”
Het doel van zijn stage is om in kaart te brengen hoe Crop Controller momenteel wordt gebruikt, wat de ervaringen zijn, waar kansen liggen en waar mogelijke verbeterpunten zitten. “Ik geef Blue Radix ook feedback op mijn ervaringen, zodat zij het systeem verder kunnen ontwikkelen,” zegt Preidel. Momenteel worden meerdere kassen al autonoom aangestuurd en komen daar nieuwe locaties bij. “Collega’s stellen me regelmatig vragen en ik help hen op weg.”
Voor de organisatie is een belangrijk voordeel van autonoom teeltmanagement dat het rust creëert. “Enerzijds draagt u een deel van de operatie over, maar anderzijds stuurt het systeem de kas continu aan en optimaliseert het het gewas. Doordat het steeds kleine aanpassingen doet, kunt u rekenen op stabiele en optimale resultaten. Dat zou ik zelf nooit 24/7 kunnen. Het geeft ruimte voor andere belangrijke werkzaamheden.”
Preidel kijkt uit naar nieuwe functies en uitbreidingen van Crop Controller, zoals het geïntegreerde irrigatiesysteem van Blue Radix. “Elke nieuwe ontwikkeling is interessant, want ze helpen ons de teelt te verbeteren. Als we klimaat en irrigatie verder kunnen optimaliseren, zullen we dat zeker niet laten. En als het systeem daaraan kan bijdragen, gaan we dat absoluut serieus onderzoeken.”
Klaar om te zien hoe Crop Controller uw kweekproces kan verbeteren? Meld u aan voor een gratis demo en ontdek hoe autonoom telen een revolutie teweeg kan brengen.