Des transitions plus fluides
M. Wright supervise les plants de tomates et contrôle attentivement les paramètres de l'ordinateur climatique. « Nous utilisons l’ordinateur climatique Ridder. Il s'agit d'un système très avancé et puissant, doté de nombreux composants et paramètres différents. Depuis que nous avons commencé à utiliser le Crop Controller de Blue Radix, qui est entièrement intégré à l'ordinateur climatique Ridder, il nous suffit d'entrer les paramètres cibles pour la température, la lumière, l'humidité, etc., et le Crop Controller s'occupe du reste. C'est beaucoup moins compliqué, cela nous prend beaucoup moins de temps et c'est beaucoup plus précis. » Selon M. Wright, les ajustements climatiques dans la serre sont désormais plus fluides et plus proactifs et cohérents qu'auparavant. « Les transitions (chaud-froid ou humidité-sécheresse) sont désormais plus progressives. Grâce à cela, j'ai rapidement constaté des améliorations visuelles sur la culture. »

Blue Radix a attiré l'attention de Tom d’Aqui alors qu’ils étaient à la recherche de nouvelles technologies. « Nous sommes toujours à la recherche d'innovations capables de nous faire progresser », déclare M. Wright. « La culture autonome a pris une importance considérable ces dernières années et devrait jouer un rôle encore plus grand à l'avenir. Nous avons donc discuté avec plusieurs entreprises proposant des solutions dans ce domaine, mais nous avons rapidement réalisé que Blue Radix était la plus avancée dans ce domaine. De plus, la compatibilité avec l'ordinateur climatique Ridder est essentielle pour nous. Si les deux systèmes n'avaient pas été intégrés de manière transparente, nous n'aurions pas choisi cette option. Le support de Ridder pour la mise en œuvre de l'API dédiée et la sécurisation de l'environnement des données a également été essentiel. » M. Wright a découvert le Crop Controller fin 2024, et une période d'essai de six mois a débuté début 2025. « C’est un tel succès que nous avons maintenant décidé de poursuivre et de déployer davantage l'utilisation du Crop Controller. »

Minimiser les erreurs
M. Wright, il est logique pour des entreprises comme Tom d’Aqui d'essayer et de mettre en œuvre de nouvelles technologies. « Si l'on veut se développer en tant qu'entreprise, il faut essayer de minimiser les erreurs. L'erreur est humaine, mais la mission du chef de culture est de s'assurer que les collaborateurs en commettent le moins possible. Cela est énergivore, lui laissant peu de temps pour gérer réellement la serre. En automatisant davantage de tâches, on gagne en sérénité. Le Crop Controller gère l'exécution en calculant des profils climatiques toutes les heures, pour 3 jours à l'avance, par palier de 5 minutes. Ainsi, il vérifie les prévisions météorologiques toutes les heures et recalcule les meilleurs paramètres à chaque fois. Je ne trouverai pas de chef de culture capable de faire cela avec autant de précision et qui ait également le temps de le faire 24h/24 et 7j/7. Nous demandons beaucoup à nos chefs de culture, mais ils ont aussi besoin de repos, et nous respectons le fait qu'ils aient besoin de temps pour eux. Cet outil rend cela possible. »

Wright a dû s'adapter au Crop Controller. « Il faut faire confiance au système ; cela ne se fait pas du jour au lendemain. Mais grâce à l'excellent support offert par Blue Radix, on apprend très vite à l'utiliser. Lorsque l'on se lance dans quelque chose de nouveau, il y a toujours des défis initiaux. Comme nous étions en contact constant avec l'équipe technique de Blue Radix, tout a pu être résolu rapidement. Ils parlent le même langage que le producteur, ce qui est très important. Et ils surveillent tout 24h/24 et 7j/7, donc on ne craint plus d'oublier un paramètre crucial. »

Apprendre plus vite
M. Wright en est convaincu : le Crop Controller ne remplacera pas le chef de culture. « Mais l’outil permet aux chefs de culture de se concentrer sur d'autres aspects. Cela nous donne plus de temps pour analyser ce que nous faisons et prendre de meilleures décisions. » Il considère la culture autonome comme une solution à la pénurie de collaborateurs suffisamment qualifiés. « De nos jours, nous n'embauchons plus de personnes de l'extérieur, mais choisissons de les former en interne. Lorsque nous avons commencé avec le Crop Controller, ils craignaient que l’outil ne les remplace. Mais maintenant, ils découvrent que Crop Controller les aide en fait à apprendre plus vite. »

M. Wright pense que le Crop Controller peut également bénéficier à d'autres entreprises en France. « On peut gagner beaucoup de temps avec la culture autonome et travailler plus efficacement. Finalement, chacun doit prendre ses propres décisions à ce sujet. » Chez Tom d’Aqui, on prépare l’étape suivante. « Nous voulons également nous lancer avec le module d'irrigation autonome, sachant que nous sommes également équipés du Ridder Prodrain, le capteur d'eau intelligent connecté de Ridder qui fournit des informations sur l'absorption d'eau, la transpiration et la croissance des cultures. Cette synergie rendra les résultats d'irrigation encore plus précieux. Et qui sait ce que l'avenir nous réserve. La vision par caméra pourrait être un excellent ajout. Alors la serre deviendra encore plus intelligente. »