Après un essai concluant avec Crop Controller de Blue Radix l'année dernière, l'entreprise serricole canadienne Lebo Farms a pleinement adopté cette solution basée sur l'IA au début de cette année. Le producteur Frank Neufeld est enthousiasmé par Crop Controller, soulignant son développement et son innovation continus. « Il crée le climat idéal pour la plante en se basant sur les conditions passées, actuelles et futures, ce que je ne pouvais pas réaliser seul. »
Lebo Farms a été construite il y a cinq ans et cultive des poivrons bloc orange, jaunes et rouges sur 21 hectares. L'entreprise est située à Leamington, au Canada, et fait partie de Vine Fresh Acres qui, en plus des poivrons, cultive 13,2 hectares de concombres. Vine Fresh Acres utilise Crop Controller depuis 4 ans. « Leur chef de culture était très satisfait du système, nous avons donc souhaité l'implémenter également pour les poivrons. »
Frank Neufeld est producteur de poivrons chez Lebo depuis la création de l'entreprise. « Les poivrons étaient une nouveauté pour nous et je débutais ma carrière de producteur. Mais chaque année, nous nous sommes améliorés, et j'ai également évolué dans mon rôle de producteur. »
Gagner en efficacité
Lebo Farms est une entreprise innovante. Frank Neufeld mentionne qu'ils sont toujours à la recherche de moyens de s'améliorer. « Notre principale motivation en tant qu'entreprise est de gagner en efficacité, mais aussi d'automatiser davantage de tâches. Il est difficile d'attirer des personnes spécialisées dans ce domaine. » Frank ajoute : « En mettant en œuvre divers outils, je, en tant que producteur, suis moins dépendant des autres. J'apprécie particulièrement les outils qui peuvent m'aider à exécuter des tâches, c'est pourquoi j'étais intéressé par une collaboration avec Blue Radix. »
L'année dernière, nous avons commencé avec une section de notre serre, et en janvier de cette année, nous avons entièrement déployé Crop Controller au sein de Lebo Farms. La production pendant la phase d'essai s'est bien déroulée, et nous avons constaté le potentiel du système pour améliorer l'efficacité du chauffage. » Selon Frank, Blue Radix a tenu une promesse stratégique importante. « Ils nous ont assuré que Crop Controller entraînerait des économies d'énergie, et ce fut le cas. La réduction des coûts a été substantielle, rendant l'investissement rentable et renforçant notre confiance dans la technologie de culture autonome. »
Au début, Frank ne pensait pas avoir besoin de Crop Controller. Pourtant, il a commencé à l'utiliser avec intérêt. « La culture est un métier qui exige de l'expérience, Crop Controller me guide à travers des décisions complexes et assure des résultats optimaux, tout en me permettant de développer mes compétences. »
Au bon moment
Frank souligne que Crop Controller apporte une réelle valeur ajoutée en anticipant les changements météorologiques et en ajustant le climat en conséquence. « Le système utilise les prévisions météorologiques du jour et du lendemain pour créer les conditions idéales pour la plante au moment précis. Je ne peux pas faire cela moi-même. Auparavant, je saisissais les points de consigne chaque jour au mieux de mes capacités et les ajustais si nécessaire. Mais on ne peut apporter des modifications soi-même que de manière réactive. Crop Controller s'ajuste au moment précis pour prédire les réglages idéaux et pilote de manière proactive les installations de la serre selon le plan de culture avec des données précises. »
Parallèlement, Frank mentionne qu'il lui a fallu un certain temps pour s'habituer aux pratiques de la culture autonome : « Crop Controller est un outil de plus en plus précieux dans notre processus de culture. J'avoue qu'il m'est parfois difficile de lâcher complètement le contrôle. En tant que producteur, je suis naturellement prudent. Mais le système surpasse les attentes à mesure qu'il collecte davantage de données et apprend. Cela me donne une réelle confiance. Plus il est performant, plus je peux me concentrer sur d'autres aspects de l'entreprise.
Le temps de réponse est crucial
Tom van Koppen, Autonomous Greenhouse Manager chez Blue Radix, a agi comme une seconde paire d'yeux experts aux côtés de Frank. « Le support fourni par Blue Radix est incroyablement bon. La plupart des producteurs deviennent rapidement nerveux lorsqu'un problème survient, le temps de réponse est donc crucial. Blue Radix excelle dans ce domaine. Ils sont toujours disponibles via WhatsApp, e-mail ou la plateforme, et ils répondent immédiatement. Si je rencontre un problème, j'en informe Tom immédiatement. Généralement, il a déjà repéré la complication avant moi, et l'équipe de Blue Radix propose déjà une solution. C'est vraiment rassurant de savoir qu'ils veillent toujours sur vous et qu'ils réfléchissent avec vous. »
Poursuivre une culture plus intelligente
Frank partage son enthousiasme : « Les possibilités offertes par l'IA sont infinies. Je suis convaincu que Crop Controller continuera d'évoluer pour répondre à nos besoins et nous aidera à cultiver plus intelligemment chaque jour. Le module d'irrigation en est un excellent exemple. « L'intégration entre le pilotage climatique et le pilotage de l'irrigation apporte des avantages encore plus importants ! »
