Vine Fresh acres en Leamington, Ontario, cultiva pepinos y pimientos morrones que se venden bajo la marca Nature Fresh Farms. Pete Neufeld, director de operaciones y productor principal de Vine Fresh Acres, ha estado trabajando con Crop Controller desde 2021.
“Crop Controller está haciendo exactamente lo que pensábamos que iba a hacer. Conducimos de forma totalmente autónoma más del 95% del tiempo. La cosecha tiene buena pinta, no hay problemas. Las zonas que están siendo controladas muestran menos moho. Nos gusta lo que vemos y queremos más. El cultivo autónomo con Crop Controller hace mi trabajo mucho más fácil y me ayuda a supervisarlo todo”.
Jake Knelsen y Pete Neufeld
Productor y productor principal
Vine Fresh Acres es una empresa familiar que cultiva un total de 86 acres de hortalizas de invernadero durante todo el año. La empresa tiene dos instalaciones en Canadá, que cubren 34 acres de pepinos y 52 acres de pimientos morrones. Vine Fresh Acres se centra en la producción de alimentos saludables y sostenibles en invernaderos de alta tecnología. La empresa ha experimentado un importante crecimiento y profesionalización en los últimos años. Al mismo tiempo, se hizo cada vez más difícil encontrar empleados suficientemente cualificados, afirma el jefe de producción, Pete Neufeld. “Necesitábamos descubrir cómo utilizar a nuestros productores actuales en su máximo potencial y cómo maximizar su tiempo. Con Blue Radix y su especialización en cultivo autónomo, esperábamos que alguien como nuestro productor Jake pudiera gestionar mucha más superficie de la que estaba haciendo en ese momento. Y eso fue exactamente lo que pasó después de que empezamos a utilizar Crop Controller”.
Inicio de la prueba de 6 meses
Neufeld dice que cree en el crecimiento autónomo. “En el pasado hemos intentado encontrar nuevos productores por aquí, pero ha resultado extremadamente difícil. Simplemente ya no tenemos tantos jóvenes interesados en la horticultura. Es un trabajo muy exigente, los siete días de la semana”. Hace tres años, Vine Fresh Acres inició por primera vez una prueba de seis meses con Blue Radix. Fue una buena combinación desde el principio, dice el productor Jake Knelsen. “Cuando empiezas algo nuevo, siempre hay desafíos que debes superar. Pero el apoyo que recibimos del equipo de Blue Radix nos ayudó con eso. Nos demostraron que podíamos confiar en ellos y sentimos que estábamos en buenas manos. Durante la prueba, dividimos el invernadero en dos fases con ocho zonas. Al principio permitimos que Blue Radix controlara dos zonas y desde allí vigilamos de cerca lo que estaba sucediendo. Crop Controller recopiló todos los datos del invernadero y los integró para controlar de forma autónoma nuestras instalaciones. Cuando vimos cosas buenas, eso nos dio la confianza para ir un paso más allá y ahora todas las zonas en ambas fases estamos controladas por Crop Controller”.
Crop Controller ahorra mucho tiempo
Jake Knelsen: “Trabajar con Crop Controller ahorra mucho tiempo. En el pasado no hacíamos cambios cuando debíamos hacerlo en determinados momentos. Ahora Blue Radix toma esas decisiones por nosotros cada cinco minutos. Por lo tanto, Crop Controller es una herramienta que me ayuda a controlar un área más grande. Hace mi trabajo más fácil y me ayuda a supervisarlo todo, mientras puedo concentrarme en otras cosas importantes. Pero no se trata sólo de ahorrar tiempo. También es importante tener proyecciones al final del día. Ese conocimiento me ayuda a tomar decisiones en mi trabajo diario”.
10% de aumento de rendimiento y un mejor producto
En lo que respecta al rendimiento de los cultivos, Jake Knelsen observó un aumento desde que trabajó con Crop Controller. “El año pasado batimos récords para nosotros con un aumento del rendimiento del 10 por ciento. Crop Controller definitivamente contribuyó a eso, aunque es difícil ponerle un valor. Todavía hay margen de mejora, pero creo que entre el 2,5 y el 5 por ciento del crecimiento se debió al crecimiento autónomo”. Además, la calidad del producto mejoró, opina Knelsen. “Eso se debe a que tuve más tiempo para concentrarme en el cultivo y en el control de plagas. De esa manera, Crop Controller me ayudó a producir un mejor producto”.
Consejos para otros productores
Knelsen concluye con algunos consejos para los demás productores. “Al principio sentirás que te estás soltando. Pero la realidad es que te estás dejando llevar por algo mejor. Puede tener una nueva sensación de confianza al saber que su cosecha está en buenas manos. Vale la pena darle algo de tiempo”. Neufeld añade: “Desde la perspectiva del director ejecutivo, también tiene que tener sentido desde el punto de vista financiero. Por lo tanto, mi recomendación es hacer una prueba y descubrir si funciona para usted. Lo hicimos y ahora sabemos que definitivamente vale la pena la inversión para nuestra empresa”.
¿Está listo para ver cómo Crop Controller puede mejorar su proceso de cultivo? Solicite una demostración gratuita y descubra cómo el cultivo autónomo puede revolucionarlo.
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