Durante mucho tiempo, Martijn van der Giessen, gerente de cultivo de The Valley, creía que el cultivo autónomo era algo exclusivo para productores fuera de los Países Bajos. Sin embargo, desde que conoció Crop Controller de Blue Radix, tiene una visión más clara. Si bien aún está familiarizándose con el sistema, su confianza ha aumentado rápidamente. «Con Crop Controller, tengo más tiempo para otras cosas importantes en el invernadero».
Martijn van der Giessen (36) es el gerente del vivero de tomates South Valley en Vierpolders (Países Bajos), que forma parte de The Valley. En total, The Valley tiene alrededor de 56 hectáreas donde se cultivan tomates y pepinos. Martijn es responsable de 8 hectáreas. «Participo en todos los aspectos de lo que sucede en South Valley. Tengo que asegurarme de que se cumplan los presupuestos, de que la empresa funcione de manera óptima y de que los empleados se sientan motivados y puedan crecer en su rol».
Soporte y optimización
En artículos de la prensa especializada, Martijn y sus colegas de The Valley leyeron sobre Blue Radix y el cultivo autónomo. «En aquel entonces, lo veía principalmente como una solución para productores fuera del país. En general, las empresas holandesas tienen mucho conocimiento y experiencia, lo que me llevó a pensar que los cultivadores de otros países eran quienes más lo necesitaban. Sin embargo, en The Valley siempre estamos abiertos a nuevas tecnologías que nos brinden apoyo y, sobre todo, nos permitan mejorar. Esa fue la razón por la que decidimos adentrarnos en el tema del cultivo autónomo, y eso nos condujo a Crop Controller».
Crop Controller de Blue Radix ofrece a los productores la posibilidad de controlar automáticamente el clima y el riego del invernadero gracias a algoritmos. El sistema automatiza cerca del 80 % de las tareas manuales repetitivas en el ordenador climático, optimizándolas según los datos del invernadero y la información meteorológica local.
«Desde el principio, las conversaciones con Blue Radix nos dejaron una sensación muy positiva», afirma Martijn. «Nos agradó mucho conocer al equipo responsable; además, el programa es muy fácil de usar. Por otro lado, no se hicieron promesas irreales. Entonces, no seguimos adelante con eso. Blue Radix mencionó que Crop Controller ayuda a tomar decisiones más inteligentes, lo que lleva a una mayor eficiencia y ahorro de tiempo, entre otros beneficios. También señaló que teníamos que experimentarlo nosotros mismos en la práctica. Nos pareció una propuesta interesante».
Martijn lo analizó de manera crítica. «El sistema debía convencerme. Naturalmente, uno espera que Crop Controller supere los propios resultados y haga el trabajo más liviano. La idea de que también podríamos mejorar la producción con el respaldo de datos nos parece interesante; el sistema tendrá que mostrarnos los resultados finales. Planeamos llegar a más de 100 hectáreas en los próximos años. ¿Será eso posible con la gente que tenemos ahora? Sí, aunque será un desafío. Con Crop Controller, espero poder controlar varias instalaciones por mí mismo. Como empresa, agradecemos ese apoyo».
Mantenerse alejado de los botones
En South Valley, Crop Controller se ha utilizado durante aproximadamente cinco meses y Martijn está conociendo las distintas posibilidades que ofrece. «El reto más grande fue delegar las tareas al programa y mantenernos alejados de los botones tanto como fuera posible. Soy un productor de pies a cabeza. A veces, al observar el sistema, veo que Crop Controller toma decisiones distintas a las que yo tomaría. ¿Quién tiene la razón en esa situación? Al principio, me sentía tentado de cambiar los ajustes manualmente, pero con el tiempo aprendí a dejar que el sistema hiciera su trabajo. Hay que familiarizarse con Crop Controller para ir ganando confianza».
Según Martijn, el respaldo de nuestro administrador de invernadero autónomo Geert van der Wel también fue un factor importante. «A veces me surgen dudas sobre los ajustes, o quiero entender por qué se tomó una determinada decisión. Geert brinda apoyo en este aspecto y puede confirmar que las cosas marchan correctamente. Es bueno contar con alguien que tenga conocimientos técnicos y experiencia en cultivo para hacer un seguimiento de la situación, especialmente al comienzo». Martijn ha ido ganando confianza en el sistema. «Me parece muy positivo que podamos anticiparnos unos días y ver lo que el sistema va a hacer. Eso me brinda un punto de apoyo».
Ahorro de tiempo
Tras los primeros meses, Martijn está conforme con Crop Controller. «El sistema ejecuta nuestra estrategia de manera precisa y está en funcionamiento constante en un departamento. Hasta ahora, nos ha convencido. Empezamos poco a poco a propósito y creemos que esta solución ayudará al avance de nuestra empresa. La iremos ampliando poco a poco». Como Martijn ahora está a cargo de una sola instalación, esto le permite ahorrar algo de tiempo. «Pero si en el futuro tengo que administrar varias instalaciones, me ahorrará mucho más tiempo, estoy seguro de ello».
