Crop Controller helpt telers wereldwijd met autonoom telen
Artikel HortiCoop Magazine BLAD – editie 1 – januari 2025
Het oplopende tekort aan ervaren telers dwingt de glastuinbouw na te denken over alternatieven om te kunnen blijven groeien. Een van de oplossingen is het gebruik van Artificial Intelligence (AI). Specialist Blue Radix biedt hiervoor een geavanceerd systeem: Crop Controller. Door een gezamenlijke investering van Horticoop en investeringsfonds Navus Ventures kan de koploper in autonoom telen wereldwijd impact maken met zijn Al-toepassingen in kassen. CEO Ronald Hoek: “Steeds meer telers begrijpen de kracht én noodzaak van Al.”
Blue Radix is marktleider in autonoom telen. Momenteel stuurt het door Blue Radix ontwikkelde Crop Controller zo’n honderd kassen in zestien landen aan. Met deze Al- oplossing kan de teler zijn teeltstrategie optimaliseren, waarna de uitvoering autonoom plaatsvindt.
Ronald: “Met de klimaat- en irrigatiesturing van Crop Controller namen we tachtig procent van al het klimaatcomputerwerk over, dat de teler normaliter handmatig moet doen. In Crop Controller verzorgt Al al dat moeilijke regelwerk en is het uitvoeren van de gekozen strategie geen arbeidsintensief proces meer dat de kennis van ervaren telers vraagt. Je voert je gewenste teeltdoelen in Crop Controller in, en die zorgt, elke vijf minuten, dat alle wensen op klimaat- en irrigatiegebied worden uitgevoerd. 24 uur per dag, zeven dagen per week. Veel afwegingen die een teler normaal gesproken in zijn hoofd maakt, worden bij ons door Al gewogen en beoordeeld.”
Waar Crop Controller eerst alleen de uitvoering van de strategie voor zijn rekening nam, is sinds kort ook strategieoptimalisatie in het systeem geïntegreerd. Deze functie ontlast de teler nog verder en maakt meer groei mogelijk. De teler maakt nu ook met Crop Controller het jaarlijkse teeltplan, stelt dit indien nodig periodiek bij en berekent of de teelt op de goede weg zit om het gewenste einddoel te halen.
Besparing op tijd én energie
Crop Controller zorgt niet alleen voor een betere werk-privébalans voor de teler, maar ook voor tot 7% meer productie, een energiebesparing tot 15% en een reductie van water en kunstmest tot 10%! “De bewezen meerwaarde van Crop Controller is zo groot dat we nu verder willen en kunnen opschalen”, legt Ronald uit. “De financiële impuls die we hebben gekregen van Horticoop en Navus Ventures helpt om onze commerciële groei te versnellen. We kunnen daarmee onze sales- en marketingafdeling uitbreiden. Belangrijk, want telers over de hele wereld hebben baat bij ons product!”
De start van Crop Controller
Waar momenteel kunstmatige intelligentie een grote vlucht neemt en bij velen op de radar staat, was dat zo’n zeven jaar geleden nog niet het geval. Ronald vertelt: “In die tijd werkten de meeste mensen nog in Excel en was data niet zo belangrijk. Voor mij was dat echter anders! In die tijd werkte ik, met een aantal huidige Blue Radix-collega’s, bij AgroEnergy, waar we algoritmes voor dagelijks energiemanagement ontwikkelden. Wij zagen toen al: er liggen een heleboel kansen én het is noodzaak om met nieuwe technologie processen in kassen te gaan sturen. In gesprekken met telers en eigenaren van glastuinbouwbedrijven merkten we dat zij zich zorgen begonnen te maken over de schaarste aan goede telers.” Ronald en zijn collega’s besloten zich te richten op het totale teeltproces met Al, startten samen Blue Radix en ontwikkelden Crop Controller.
“De bewezen meerwaarde van Crop Controller is groot. We kunnen en willen nu verder opschalen.”
De noodzaak van Al
In de huidige tijd kun je niet meer om data, algoritmes en kunstmatige intelligentie heen. De markt voor Crop Controller is dan ook groot. Ronald: “Tegenwoordig komen er twee aspecten Het team van Blue Radix samen. Allereerst begrijpen de telers, en de glastuinbouw in brede zin, steeds beter wat de kracht van Al en datagedreven oplossingen kan zijn. Daarnaast is ons systeem door de jaren heen zodanig ontwikkeld dat het al die kassen wereldwijd kan aansturen, optimaliseren en waarde kan toevoegen. We zijn op dit moment wereldwijd koploper op het gebied van het autonoom sturen van processen in de kas. Voor 2025 ligt de focus op het realiseren van groei in specifieke regio’s. Ook in Nederland is nog veel groeipotentie. Ons land loopt behoorlijk achter in de adaptatie van dit soort autonome sturingsprocessen. Zonde, want Nederlandse telers zijn heel goed, maar kunnen nog beter worden als ze de tools hebben om net die extra kilo’s uit de kas te halen. Al helpt bij dit finetunen.”
Samen verder komen
De versnelling van de commerciële groei kan en wil Blue Radix niet alleen doen. Ronald legt uit: “We werken nauw samen met andere bedrijven in de kas, zoals leveranciers van klimaatcomputers, matweegschalen en irrigatiesensoren voor groenteteelt. Het is voor ons heel belangrijk om niet alleen met partners, maar ook met telers samen te werken. En juist met Nederlandse telers, om het autonome telen ook in Nederland verder uit te rollen. Wij bieden een mooie oplossing om de structurele problemen van de schaarste aan telers op te lossen, maar we kunnen dit niet alleen. We hebben de tuinders hard nodig, want samenwerking is essentieel!”
