Hidde Preidel todavía estudia horticultura y agricultura en la academia ecológica HAS. Desde principios de este año, trabaja como pasante en uno de los viveros de tomates RedStar que utiliza la Gestión de invernaderos autónomos. Trabaja con Crop Controller de Blue Radix y está descubriendo todas las capacidades y oportunidades que el sistema de Gestión de invernaderos autónomos tiene para ofrecer.
RedStar es un actor importante en el sector del tomate, ya que cuenta con tres plantas que cubren 66 hectáreas de tomates en los Países Bajos. Para garantizar que todo se gestione adecuadamente, RedStar lleva años invirtiendo en soluciones innovadoras que hacen que las operaciones de los invernaderos sean más fáciles y eficientes, como lo han hecho con la Gestión de invernaderos autónomos. En un lugar, el Crop Controller de Blue Radix, que utiliza IA para optimizar e implementar la estrategia de cultivo única, ha estado en funcionamiento durante algún tiempo. Hidde Preidel señala que esto les dio ganas de más.
Preidel empezó a trabajar a tiempo parcial como especialista junior en cultivos en RedStar en octubre de 2023. Al comienzo, trabajaba mientras estudiaba, pero desde enero que trabaja a tiempo completo. ‘Como parte de mi curso de Horticultura y Agricultura, estoy realizando unas prácticas en RedStar. Administro 10 hectáreas de cultivo de tomate, además trabajo en el despliegue continuo del Crop Controller dentro de la empresa. RedStar quiere expandir su uso del sistema para multiplicar los centros y me pidieron que me encargue del proyecto.’
Cómo entender el sistema
Para Preidel, trabajar con IA no es una novedad. ‘Si bien no tuve experiencias previas trabajando con la Gestión de invernaderos autónomos, sí hice un curso complementario en Soluciones Agrícolas de Alta Tecnología. Durante ese período estuve involucrado en la fabricación de accesorios de iluminación para una granja vertical y dediqué algún tiempo a trabajar con tecnología visual. Usamos IA para detectar frutos en una planta, lo que me dio una buena base en ese campo’. Esto significaba que ya había profundizado un poco en cómo funcionan los algoritmos y en qué se basan las elecciones. En consecuencia, ahora entiendo mejor a Crop Controller y cómo funciona el sistema”.
Preidel reconoce que se sintió un poco nervioso cuando se enteró de Crop Controller. ‘Después de todo, se cede gran parte del control a un programa de computadora. Con una computadora de clima, se hace lo mismo pero aun manteniendo el control. Crop Controller utiliza nuestra estrategia de cultivo para determinar el funcionamiento de los sistemas informáticos climáticos y de invernadero. El programa permite controlar lo que está sucediendo y, al mismo tiempo, proporciona una previsión para los próximos días. Esto rápidamente me mostró que las decisiones de Crop Controller se alineaban bien con mi propia visión, por lo que pronto comencé a tener fe en el sistema.’
Salvaguardia
Preidel dice que esta confianza es esencial cuando se trata de la Gestión de invernaderos autónomos. ‘A veces, hay cambios en el clima que hace que uno se incline por hacer ajustes uno mismo. ¿El cambio se debe a una configuración manual incorrecta o es una decisión tomada por el programa de IA? En tal caso, puede cambiar a la Gestión de invernaderos autónomos de Blue Radix. Aunque esté acostumbrado a hacerlo todo usted mismo, también es bueno contar con ese apoyo. Hasta ahora la colaboración me ha parecido muy agradable y puedo confiar en que todo saldrá bien.’ Según Preidel, la orientación y el apoyo de Blue Radix son una valiosa salvaguardia. ‘Si ocurre algo inesperado, lo detectan en su sistema de seguimiento y me ayudan a investigarlo. Y siempre están disponibles para compartir sus pensamientos si es necesario. Eso genera aún más confianza.’
Atractivo para los más jóvenes
Preidel siempre ha tenido interés en la tecnología, por lo que trabajar con Crop Controller y AI le sienta bien. ‘Añade una dimensión extra a mi profesión como productor. Los desarrollos de este tipo me parecen muy interesantes y si la IA puede mejorar los cultivos, eso solo puede significar algo bueno. También creo que hará que el trabajo en horticultura resulte atractivo para un mayor número de jóvenes. La digitalización y la robotización podrían hacer que se sientan más conectados con esta industria. Los jóvenes generalmente adoptan desarrollos de este tipo más rápido porque están acostumbrados a las herramientas digitales y a la inteligencia artificial. Sin embargo, hemos visto mucha innovación en la horticultura durante muchos años, por lo que la gestión de invernaderos autónomos no es solo para los jóvenes. El sistema Crop Controller es muy accesible, por lo que creo que todos podrán trabajar con él.’
Más desarrollos
El objetivo de la pasantía es identificar cómo se utiliza actualmente Crop Controller, cuáles son las experiencias de la gente al respecto, dónde se encuentran las oportunidades y dónde puede haber áreas de mejora. ‘También proporciono a Blue Radix comentarios sobre mis experiencias para ayudarlos con el desarrollo continuo del sistema’, dice Preidel. Actualmente, dos invernaderos de RedStar se gestionan de forma autónoma y el plan es lanzar el sistema en más ubicaciones. ‘Mis compañeros ya me hacen muchas preguntas y los ayudo para que empiecen.’
Para RedStar, el principal beneficio de la Gestión de invernaderos autónomos es que ayuda a generar tranquilidad. ‘Por un lado, se renuncia a una parte de la operación, pero, por otro, el programa gestiona constantemente el invernadero y optimiza el cultivo. Debido a que realiza ajustes constantes, siempre se pueden asegurar los resultados óptimos. Yo no podría hacer eso las 24 horas del día, los 7 días de la semana. Significa que queda más tiempo para otras cosas que también son importantes’.
Preidel espera con ansias la introducción de funciones y extensiones adicionales de Crop Controller, como el sistema de riego integrado de Blue Radix. ‘Cada desarrollo nos parece atractivo porque ayuda a que nuestros tomates mejoren. Si podemos mejorar aún más el clima y el riego, no dudaremos en hacerlo. Por lo tanto, si el sistema puede contribuir a ello, sin duda lo examinaremos seriamente.’