Después de probar con éxito Crop Controller de Blue Radix el año pasado, la empresa canadiense de invernaderos Lebo Farms decidió implementar por completo la solución basada en inteligencia artificial (IA) a principios de este año. El productor Frank Neufeld está entusiasmado con Crop Controller y destaca su desarrollo e innovación continuos: “Crea el clima adecuado para la planta en función de las condiciones pasadas, actuales y futuras, algo que yo no podría lograr por mi cuenta.”
Lebo Farms se fundó hace cinco años y cultiva pimientos morrones naranjas, amarillos y rojos en una superficie de 21 hectáreas. La empresa se encuentra en Leamington (Canadá) y forma parte de Vine Fresh Acres, que además de pimientos morrones cultiva 13.2 hectáreas de pepinos. Vine Fresh Acres utiliza Crop Controller desde hace cuatro años. “Su encargado de cultivos quedó muy satisfecho con el sistema, por lo que quisimos implementarlo también en los pimientos morrones”.
Frank Neufeld ha sido productor de pimientos morrones para Lebo desde que la empresa inició sus operaciones. “Los pimientos morrones eran nuevos para nosotros, y yo apenas comenzaba mi carrera como productor. Cada año hemos ido mejorando, y yo también he crecido en mi papel como productor”.
Mejorar la eficiencia
Lebo Farms es una empresa innovadora. Frank Neufeld comenta que siempre están buscando cómo pueden superarse. “Como empresa, lo que más nos motiva es ser cada vez más eficientes y seguir automatizando más tareas. No es fácil conseguir personas con la especialización que se necesita en esta área”. Frank comenta: “Al usar diferentes herramientas, como productor soy menos dependiente de los demás. Me gustan especialmente las herramientas que me ayudan a realizar mis tareas, y por eso me interesó trabajar con Blue Radix”.
“El año pasado empezamos con una parte del invernadero, y en enero de este año pusimos en marcha Crop Controller en todo Lebo Farms. La producción durante la etapa de prueba resultó muy bien, y pudimos ver el potencial del sistema para mejorar la eficiencia de la calefacción”. Según Frank, Blue Radix cumplió con una promesa estratégica importante. “Nos aseguraron que Crop Controller nos permitiría ahorrar energía, y así fue. La reducción de costos ha sido considerable, lo que hace que valga la pena la inversión y refuerza nuestra confianza en la tecnología de cultivo autónomo”.
Al principio, Frank no pensó que fuera a necesitar Crop Controller. Sin embargo, empezó a usarlo con mucho interés. “Ser productor requiere mucha experiencia, y Crop Controller me ayuda a tomar decisiones complejas y a obtener mejores resultados, mientras sigo desarrollando mis habilidades”.
En el momento preciso
Frank destaca que Crop Controller realmente aporta valor al anticiparse a los cambios del clima y ajustar las condiciones en consecuencia. “El sistema utiliza el pronóstico del clima de ese día y del siguiente para crear las condiciones adecuadas para la planta en el momento indicado. Yo no puedo hacerlo. Antes, ingresaba los valores de referencia todos los días lo mejor posible y los ajustaba cuando era necesario. Pero los cambios que uno hace son siempre reactivos. Crop Controller hace los ajustes justo en el momento exacto, anticipa los valores ideales y controla proactivamente las instalaciones del invernadero según el plan de cultivo con datos precisos”.
Al mismo tiempo, Frank menciona que le llevó un tiempo adaptarse a los hábitos del cultivo autónomo: “Crop Controller es una herramienta cada vez más valiosa en nuestro proceso de cultivo. Debo admitir que a veces me resulta difícil soltar el control. Como productor, soy cauteloso por naturaleza. Pero el sistema cada vez rinde mejor, a medida que recopila más datos y va aprendiendo. Eso me da mucha confianza. Cuanto mejor funcione, más podré enfocarme en otros aspectos de la empresa”.
El tiempo de respuesta es clave
Tom van Koppen, gerente del invernadero autónomo de Blue Radix, era como un segundo par de ojos expertos que trabajaba junto con Frank. “El soporte que ofrece Blue Radix es realmente excelente. La mayoría de los productores se ponen nerviosos rápidamente cuando surge un problema, por eso es clave que la respuesta sea rápida. Blue Radix sobresale en eso. Siempre están disponibles por WhatsApp, correo electrónico o desde la misma plataforma, y responden de inmediato. Si tengo algún problema, le aviso a Tom enseguida. Casi siempre, él ya se dio cuenta del problema antes que yo, y el equipo de Blue Radix ya está ofreciendo una solución. Es muy reconfortante saber que siempre están al tanto y que te acompañan en cada decisión”.
Seguir aprendiendo y mejorando constantemente
Frank comparte su emoción: “Las posibilidades de la IA son infinitas. Estoy seguro de que Crop Controller seguirá evolucionando para cubrir nuestras necesidades y ayudarnos a mejorar continuamente. El módulo de riego es un gran ejemplo. La integración entre el control climático y del riego ofrece beneficios todavía más importantes”.
